相信看过《西游记》的朋友，都会有这样一个困惑：

孙悟空的第一个师父菩提祖师，到底是谁？

原著当中关于菩提祖师的内容非常少，我们只能根据有限的线索去推断几种可能性。

1.如来佛祖

菩提祖师隐居于西牛贺洲的灵台方寸山斜月三星洞，而如来佛祖主持的灵山也在西牛贺洲，二者地理位置相近。

菩提祖师法力无边，能预知孙悟空未来，且其名“菩提”与佛教核心概念一致（佛祖在菩提树下悟道成佛）。

如来佛祖曾与孙悟空对暗号，暗示其知晓菩提祖师的身份；此外，菩提祖师传授孙悟空本领后消失，与如来化身行事风格吻合。

菩提祖师门下十二字辈分（广、大、智、慧、真、如、性、海、颖、悟、圆、觉）均为佛教术语，且其外貌描写“西方妙相祖菩提”直接指向佛教。

所以说，菩提祖师有可能是如来佛祖为培养孙悟空而化身的分身，既符合佛教“隐恶扬善”的修行理念，也解释了其突然消失的原因。

但这里面也有一个说不通的地方，那就是菩提祖师是“儒释道”三教合一的集大成者，如来是不太可能去讲道教经典的。

天花乱坠，地涌金莲。妙演三乘教，精微万法全。慢摇麈尾喷珠玉，响振雷霆动九天。说一会道，讲一会禅，三家配合本如然。开明一字皈诚理，指引无生了性玄。

2.须菩提尊者

樵夫曾称菩提祖师为“须菩提祖师”，而须菩提是佛陀十大弟子之一，被誉为“解空第一”，与孙悟空的“悟空”法名呼应。

菩提祖师精通佛法，其教义与佛教思想一致，且孙悟空最终皈依佛门，暗示师徒渊源。

樵夫道：“不远，不远。此山叫做灵台方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一个神仙，称名须菩提祖师。那祖师出去的徒弟，也不计其数，见今还有三四十人从他修行。你顺那条小路儿，向南行七八里远近，即是他家了。”

菩提祖师可能是须菩提尊者的化身，但原著未明确提及二者关系，此说更多基于名字联想。如果仅凭同名同姓以及“解空第一人”就判定是如来的弟子，也有许多不合情理的地方。

一是太过直白，不符合“草蛇灰线，伏脉千里”的写作手法；

二是没必要让须菩提直接隐退（后文再也没有提及）；

三是如来的弟子教出一个反抗天庭各方势力的弟子，最后让如来出马降服，说不过去；

四是从战斗力的角度来看，菩提祖师随便教了孙悟空几手，就闹得天庭人仰马翻，如来降服孙悟空也没有正面硬刚，而是“骗”了他。

所以，说菩提祖师是如来弟子也挺牵强。

菩提祖师不仅精通佛法，还通晓道家和儒家学问，能“妙演三乘教，精微万法全”，体现三教融合的特点。

其居所“灵台方寸山，斜月三星洞”暗含“心”字，寓意修行需向内求索，超越宗教界限。

菩提祖师不依附于任何宗教体系，可能是作者吴承恩心中理想化的“万法之源，智慧之本”。

菩提祖师可能是超越宗教的高人，象征对宇宙真理的探求，其身份更多是文学创作中的象征符号。

菩提祖师既不属于佛门，也不属于道门，而是独立的第三方势力（隐士高人），只是恰好收了孙悟空这样一个徒弟而已。把孙悟空赶出方寸山时，他表现得非常绝情，是因为他不想沾“西天取经”的因果，不想与佛道任意一派有任何瓜葛。

祖师道：“你这去，定生不良。凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟。你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮剉骨，将神魂贬在九幽之处，教你万劫不得番身！”悟空道：“决不敢提起师父一字，只说是我自家会的便罢。”

太上老君：因孙悟空诞生的仙石上遍布道教符号，且老君在《西游记》中角色重要，但老君作为道祖，不太可能化身菩提传授佛道混合法术。

准提道人：部分学者将菩提祖师与《封神演义》中的准提道人联系起来，但《封神演义》成书晚于《西游记》，且二者世界观不同，此说缺乏依据。

通臂白猿：源于《平妖传》中的通臂白猿形象，但与《西游记》无关，属牵强附会。

综上所述，关于菩提祖师真实身份的说法很多，但其实每一种说法都有说不通的地方，与其争论到底是如来还是太上老君等，反而不如把他当成一个独立于佛道之外的世外高人。

你认为菩提祖师是谁呢？