北京时间12月21日，NBA常规赛上演焦点对决，火箭客场以115-101掀翻掘金，不仅终结对手6连胜，更成功报了本赛季此前两连败的一箭之仇。本场比赛最大惊喜当属替补登场的新星里德-谢泼德，他轰下28分6助攻3抢断，命中6记三分，用统治级表现成为球队取胜头号功臣，"谢大腿"的称号实至名归。

比赛开局火箭虽以10-2抢占先机，但随后被掘金打出反击高潮反超比分。危急时刻，谢泼德替补登场立即点燃火力，1分44秒内连中三记三分，一人独得9分帮助球队稳住阵脚，首节便为火箭扳平比分。进入第二节，他延续火热手感，连续命中三分的同时在防守端完成2次抢断，带领火箭打出15-5的进攻高潮，半场贡献15分成为球队得分王，助力火箭以53-45建立领先。

第三节成为谢泼德的个人表演时间，他在最后75秒内上演疯狂时刻：连中3记三分外加造犯规两罚全中，一人狂揽11分，瞬间将分差扩大到两位数。这波无解三分雨彻底点燃队友斗志，火箭单节净胜16分，带着16分优势进入末节。尽管掘金末段发起反扑缩小分差，但谢泼德关键时刻抢断暴扣，还连续送出助攻帮助队友锁定胜局，用攻防两端的全面表现扼杀对手翻盘希望。

全场战罢，谢泼德替补登场30分钟，15投9中，三分球9投6中，高效砍下28分2篮板6助攻3抢断2盖帽的全面数据，6记三分平生涯纪录。作为21岁的探花新星，他本赛季场均三分命中率高达45.5%，成为联盟最高效的外线射手之一。赛后杜兰特对他赞不绝口："我无法形容他今晚有多出色，我们都被他鼓舞了。"

此役火箭全队5人得分上双，杜兰特贡献31分，小贾巴里-史密斯拿下22分10篮板，但谢泼德的替补爆发无疑是取胜关键。他不仅在进攻端提供持续火力，关键时刻的抢断和助攻更展现了远超年龄的大心脏。随着这位新星的崛起，火箭的整体实力大幅提升，也为西部争冠之路增添了更多底气。