明末清初，浙江嘉兴有位才子徐震（约1711年前后在世），字秋涛，号烟水散人。

他风流倜傥，“夙负情痴，颇酣红梦”，自诩才高，但科场一直不顺，怀才不遇，晚年感慨，“回忆当时一种迈往之志，恍在春风一梦中耳”。

看惯了黑暗世情，于是尽情游戏笔墨，写了不少通俗小说，如《女才子书》、《珍珠舶》、《合浦珠》、《灯月缘》、《梦月楼》、《鸳鸯配》、《桃花影》、《后七国志乐田演义》等，对此后的才子佳人小说流派的形成有较大影响。

今天，就来闲聊其消遣短文《美人谱》。

序：

盖闻芙蓉别殿，曾居窈窕之姝；杨柳深闺，不乏轻盈之媛。

然而偏长易获，全美难臻，必欲性与韵致兼优，色与情文并丽，固已历古罕闻，旷世一见。

故歌舞进吴，则宠冠苏台，而乌喙获行成之请（乌喙，指越王勾践。行成，以外交和解。《吴越春秋》中，勾践相貌“长颈乌喙，鹰视狼步”。战败后，他遍选美女献吴王。夫差宠爱西施，为善跳响屐（屟）舞的西施筑“响屟廊”）；琵琶出塞，则魂销汉帝，而画工撄上罪之诛（据说，因后宫美女众多，汉元帝命画师绘制宫人画像以备选。毛延寿等人借机收贿，将未行贿的王昭君故意丑化。后昭君被赐婚匈奴单于，元帝悔恨，杀了毛延寿等画工）。此“不惜倾城国，佳人难再得”之歌，虽为忘国解嘲，而亦见美人色之不易觏也。

余夙负情痴，颇酣红梦。虽凄凉罗袂，缘铿贾午之香（偷香典故。西晋权臣贾充之女、惠帝皇后贾南风的同母妹贾午，倾慕属吏韩寿，遣婢女暗通心意。韩寿夜间逾墙相会，贾午将御赐异香偷赠，香气经月不散，后被父亲发觉而成全）；而品列金钗，花吐文通之颖。

用搜绝世名姝，撰为柔乡韵谱，使世之风流韵士，慕艳才人，得以按迹生欢，探奇销恨。又何必羡襄王之巫雨（巫山云雨典故。源自战国宋玉《高唐赋》《神女赋》，写楚王与巫山神女梦中相会），想阮肇之仙踪也哉（传说东汉阮肇、刘晨入天台山采药，遇仙女结缘，滞留半年后返乡，发现子孙已历数代）。

正文：

美人艳处，自十三四岁以至二十三，只有十年颜色。譬如花之初放，芳菲妖媚，全在此际。过此则如花之盛开，非不烂漫，而零谢随之矣。

然世亦有羡慕半老佳人者，以其解领情趣，固有可爱，而香销红褪，终如花色衰谢之后，只有一种可怜之态耳。

古来美人，有足思慕者，共得二十六人：

西子　毛嫱　夷光　李夫人　卓文君　班婕妤　王昭君　赵飞燕  合德　蔡琰　二乔　绿珠　碧玉　张丽华　侯夫人　杨太真   崔莺莺　关盼盼　苏蕙　非烟　柳姬　霍小玉　贞娘　朱淑真　花蕊夫人