北京曲剧《杨乃武与小白菜》由北影厂与香港在1962年联合摄制，魏喜奎主演。

大清朝同治末年，浙江省杭州府余杭县仓前镇。毕秀姑年幼时逃难来到这里。被葛品连（小名葛小杜）的母亲收为养女，准备等她长大嫁给自己的儿子。葛家以卖豆腐为生，邻居是仓前镇举人杨乃武。毕秀姑成人后嫁给葛小杜为妻，被称为葛毕氏，因她年轻貌美，邻居们送外号小白菜。电影里写杨乃武十分喜欢小白菜，但门不当户不对，最后他还是娶了门当户对的女子为妻。

一天晚上，葛毕氏在家里缝缝补补，哀叹命苦。这时，余杭县县令刘锡彤的公子——“高衙内”式的人物——刘子和，蹑踪而来。他拿衣料等试图勾引，想吃葛毕氏的豆腐，被葛毕氏严词拒绝。刘子和百般调戏不成，恼羞成怒地指责她其实是忘不了杨乃武。接着就对她搂搂抱抱，这时正好葛品连回家，把这一切看在眼里。葛品连寻找到一根木棍，正要痛打刘子和，没想到刘子和身手敏捷，抬腿一脚，踢在葛品连胸口。葛品连倒地不起，刘子和趁机跑掉了。

杨乃武不仅是仓前镇的举人名士，也颇懂医道。他来到葛家，给卧床不起的葛品连看病抓药。杨乃武开出了药方，并嘱咐小白菜在自己开的药铺安仁堂抓药，这样可以记自己的账。小白菜抓来了药，正在熬药的时候，刘子和趁药罐没人看管，偷偷下砒霜，葛品连喝完药后，气绝身亡。

小白菜为葛品连布置了灵堂和死者牌位，哭哭泣泣亡夫和自己的不幸命运。这时刘子和又来了，他给小白菜五十两银票，并且告诉她是自己用砒霜毒死了葛品连。小白菜闻言大吃一惊，说要去县衙打官司。刘子和抬抬手，向天上一指说：县太爷就是我的爹。

刘子和回家后，串通母亲和师爷钱如命，向父亲刘锡彤抖出了案件的实情。言及如果真抓了少爷为罪犯，也会影响到县太爷的官运前程。所以不如利用小白菜貌美如花，有引凤招蝶之嫌，嫁祸给葛家的的邻居杨乃武。

在县衙大堂上，县令刘锡彤不由分说，就把举人杨乃武抓来用刑，说他一级谋杀毒死了葛品连。杨乃武当然不服，刘锡彤就把药铺掌柜钱宝生抓来作证。钱宝生作证说：除了卖药给小白菜，还单独卖砒霜给杨乃武。杨乃武听之，说是血口喷人。刘锡彤以钱宝生的活口供为证据，又对杨乃武上了大刑。

话分两头，各表一枝。小白菜被带到刘锡彤家里，由师爷钱如命给她做“思想工作”。即一口咬死是杨乃武下毒谋杀本夫，自己并不认情。这样就可保她身家性命和富贵；如果不这样，就判她和杨乃武串通谋害葛品连，两个人都是活剐。在一轮花言巧语之下，小白菜妥协了，在后堂写下了口供。

杨乃武和小白菜同时压上县大堂，小白菜才知道自己上当受骗，当堂进行了翻供。这时，县衙外围观者喧哗，要求秉公审案。杨乃武受刑不过，决定以退为进，实际上是屈打成招：先认罪，等待后面翻案。

刘锡彤一路向上报送案情，也一路行贿。这样，案子挪送到了浙江巡抚杨昌睿处。小白菜试图在巡抚堂上给杨乃武伸冤，但杨昌瑞仍然是逼供和屈打，没能翻案。

杨乃武的姐姐杨淑英来探监，她望着遍体伤痕的杨乃武，抱头痛哭。杨淑英利用他曾在刑部尚书夏同善做绣娘的身份，还有就是浙江学子呼吁向上伸冤，不断翻案，终于把状纸递到了京城刑部尚书夏同善手里。夏同善本人也是前怕狼后怕虎，左右为难，心有余而力不足，恰巧醇亲王来到夏府，传慈禧太后的口谕。慈禧太后认为杨昌睿心怀异志，让醇亲王和夏同善商量出来一个办法。夏同善很快就想到了利用杨乃武和小白菜案。于是乎，杨乃武和小白菜这样一个基层的普通人命案，就变成了替慈禧太后拔掉眼中钉、肉中刺地方大员的政治案件。

在刑部大堂上，主审夏同善先传杭州知府边宝贤和余杭县令刘锡彤，他二人均称杨乃武有认罪口供。杨乃武上堂，坚称自己是屈打成招。等葛毕氏被传到堂上，她想到之前每次上堂受审，都是先过一遍刑罚，于是担惊受怕，就说是杨乃武通奸毒，杀了葛品连。

夏同善立刻宣布退堂，转到后堂和醇亲王商议对策。事实上，醇亲王和夏同善是进入房后偷听，把后堂让给杨乃武和小白菜会面。杨乃武和小白菜两人分别“独白”，各吐真情，案子也就真相大白。醇亲王和夏同善又转回来，哈哈大笑，最后在堂上重新审判：杨乃武和小白菜释放；刘子和毒死人，师爷钱如命运筹策划，药铺掌柜诬陷他人，都是重罪；各级官员刘锡彤、边宝贤、杨长睿等，分别处以不同的罪罚。（全剧终）