U23亚洲杯已经在沙特正式打响，而国足U23也在沙特做最后的准备。本届U23亚洲杯，国足U23队被分在D组，与伊拉克、澳大利亚和泰国同组。今晚22点，国足U23将迎来本届亚洲杯首场小组赛，对手是伊拉克U23。

自2014年首届U23亚洲杯以来，U23国足5次参赛均未能小组出线，创下2胜13负的尴尬纪录。本届亚洲杯是U23国足第6次参赛，作为近10年最有希望的一届U23国足，球队首要目标自然是突破亚洲杯历史糟糕战绩，争取首次小组出线的历史。

作为国足U23首场比赛的对手，伊拉克U23的实力不容小觑，目前这支伊拉克排名亚洲第二。过往两届U23亚洲杯，伊拉克都晋级淘汰赛，上一届亚洲杯更是获得季军的好成绩。凭借过往在亚洲杯的优异表现，伊拉克U23也成为本届亚洲杯的第一档球队。

不过，伊拉克U23目前正遭遇前所未有的“危机”，因不少伊拉克国内俱乐部拒绝放人，伊拉克U23国足或许无法以完整阵容出战本届U23亚洲杯赛！这对国足U23而言，未必不是一个好消息。

此外，U23亚洲杯并不是国际足联指定的国际比赛窗口，加上伊拉克国内联赛正处于紧张阶段，多家俱乐部不愿意放人。原定于1月4日抵达利雅得的计划，直到1月6日才顺利到达，比原计划推迟了两天，所以伊拉克只有一天的训练时间，体能方面是一大考验。

相比之下，国足U23在1月3日便抵达利雅得，球队已经完成多次合练。根据赛程安排，国足最近两天特意针对伊拉克U23做了专项训练。阵型方面，主教练安东尼奥彻底放弃了4-2-3-1控球体系，国足U23重点演练5-3-2阵型，从阵型选择来看，对阵伊拉克一役将采取防守反击为主。

主教练安东尼奥的战术核心是坚持的5-3-2阵型。防守时，球队化为五后卫铁桶阵，强调整体移动和禁区前沿保护；由守转攻时，边翼卫会迅速前插，形成三前锋冲击对手防线。

另外，主教练安东尼奥还将重心放在了定位球演练上。根据《体坛周报》记者马德兴报道，安东尼奥亲自带队，将球队一分为二，并在训练场进行了定位球演练。在定位球练习中，从各个位置的任意球到角球，所有队员全都参与演练，而且每个位置都进行至少两到三次的练习。整个训练过程持续了将近半小时，随后全队还进行了半场内的分队对抗。

从安东尼奥的针对训练不难看出，国足U23首先是立足防守，然后通过防守反击寻找机会。如果比赛进入僵持阶段，那定位球将是国足攻破伊拉克城池的重要武器。

本次亚洲杯，国足有超过8成球员拥有稳定的中超出场经验，更有王钰栋、拜合拉木、蒯纪闻等7名成年队国脚坐镇。从这个角度来看，国足U23本次下定了决心要创造历史，所以对阵伊拉克U23是关键，若能拿下对手，国足将为本次亚洲杯讨个好彩头。

另一个好消息是，此前在训练中受伤的后防大将张瑷晖、刘浩帆和彭啸已经完全恢复，国足将以最强阵容出战本场比赛。在此前进行的两场热身赛，国足U23分别取得一胜一负，虽然第二场0-1不敌伊朗，但国足U23整体攻防都很有质量，而且占据优势的时间明显超过伊朗，只不过后场的一次意外导致丢球。

经过近两周的拉练并参加了两场高质量国际热身赛之后，国足U23的主力阵容基本确定。门将位置上，镇守U23国足大门的应该还是主力门将李昊；后防线上，预计获得首发的5名后防球员应该会是胡荷韬、刘浩帆、张瑷晖、彭啸以及吾米提江。

中场方面，坐镇U23国足中后场负责拦截抢断的主力后腰依旧会是徐彬；来自重庆铜梁龙的中场新星李镇全，以及来自上海海港的中场希望之星蒯纪闻会成为中场的核心球员，他会主导球队的前场攻击线。

前锋线上，王钰栋、拜合拉木有可能形成双前锋，或者让拜合拉木顶在最前面，让王钰栋回撤接应。两人在前场的突击能力以及把握机会的能力将决定U23国足这场比赛的走势。如今，所有客观条件似乎都指向了历史突破的最佳时机，保平争胜，在伊拉克身上拿下开门红是U23男足突破历史的最佳时机。