近代因为犀角禁令，传统犀角雕手艺已经失传。所以笔者老漠只能翻阅生涩难懂的古籍，尽力用通俗易懂的话来描述一下详细的雕刻过程。

首先咱们得知道犀角跟咱们现在能见到的牛角完全不同。它长得像个实心大锥子，上头尖，底部粗大，最大有碗口粗。它不像牛角有一层层的角脘层，牛角这种结构加热干燥后容易剥落，没法像犀角一样用来做一些比较丰富的雕刻题材。

在清代宫廷《造办处活计档》中有记载一些雕刻犀角需要用到的工具，比如锼弓子，是用来镂空拉花的小锯。掏膛刀，这小刀带一定弧度的，是用来专挖杯子内壁，还有精修表面刮刀。甚至还用一种木贼草，这植物一种带毛刺，当时匠人用蘸水打磨抛光用。工具五花八门，数十种之多。

工匠雕刻前第一步就是看料子。真品犀角原角外层那深褐色的糙皮又硬又脆，里头的肉软糯一些，抛光后能看到发丝似的竹丝纹，横面有粟纹。所以他们雕刻前得搞清楚哪儿硬、哪儿软、纹理怎么走。要是逆着纹理硬刻，料子很容易崩裂。

犀角雕中最让人叹服不已的是那登峰造极的掏膛和镂空技巧。 犀角虽然是实心，但是材质很娇气，要做成酒杯难度可不小，就得把里面多余的部分掏空，还得保证杯壁厚薄均匀，不能掏破、搞裂。

这本身就很难了。但是古匠人们不满足于做个光板杯子，人家还要在犀角杯身上玩立体镂空雕，一个犀角杯的外壁上，不仅雕龙刻瑞兽，有的是亭台楼阁，花鸟走兽，而且雕刻完对着强光线看，会有层次感映照出来。

明代文震亨在《长物志》里提到犀角杯，就说它雕镂精巧。对匠人的胆识和手上功夫要求极高，一个不小心，前功尽弃。所以角雕在很多地方博物馆都是最重要的藏品。

古籍中也提到，对于特别硬脆或需要微调形状的部位，古匠人可能会用蒸汽熏蒸或热水浸泡的方法，让犀角质地在短时间内微微软化，便于塑形或雕刻复杂细节。博物馆中的荷叶杯就是这种工艺。

到了明清时期，皇室贵族偏爱那种酒红色的老犀角雕，这是亚洲犀角存放时间久了氧化的品相，非洲犀角一般是花料，放久了更丑。需求大，真亚洲老料少，怎么办？染色！

根据《古玩指南》记载，清代匠人会用植物煮出色素多次将非洲犀角染色仿造亚洲，模仿自然使用多年的温润色泽。所以清代的犀角雕多为非洲犀角雕染色，这是很多行家心知肚明的事儿。对于我们后人来说，真品角雕已经非常难得，染色无伤大雅，它也是一种传统工艺。

下面欣赏作者漠草收藏的一些老犀角雕。

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