中国海军近年来在航母发展领域的进展，已成为全球军事观察的焦点，特别是关于其第四艘航母是否会采用核动力的猜测，激起了国际社会广泛的讨论与关注。

美国媒体对此持怀疑态度，认为中国在技术上尚存在瓶颈，且当前战略需求不足，因而没有必要急速推进核动力航母的建造。然而，中国海军持续稳健的技术积累和发展步伐，展示出与美国媒体观点不同的战略思考与长远布局。

中国海军的迅速崛起，标志着21世纪全球军事格局的重要变迁。从完全没有航母，到拥有三艘具备不同性能的航母，反映了中国从以近海防御为主，逐步转向具备远洋作战能力的战略转型。2012年9月25日，“辽宁舰”正式入列，终结了中国海军无航母的历史。

“辽宁舰”原为乌克兰制造的“瓦良格”号，经过中国改装后排水量约6万吨，采用滑跃式起飞设计，主要承担训练任务，积累航母作战经验。2017年4月26日，首艘国产航母“山东舰”下水，2019年12月17日正式服役，排水量提升至6.5万吨，舰载机数量由24架增加至36架，整体设计更为先进，展现了中国造船工业的显著进步。

2022年6月17日，技术含量更高的“福建舰”下水，其排水量突破8万吨，配备了电磁弹射系统和平直甲板，极大提升了舰载机起降效率，技术水平已接近美国“福特”级航母。这三艘航母的服役过程体现了中国从引进技术验证、到自主研发，再到技术创新和突破的循序渐进发展路径。

这一系列进展，发生在国际安全形势复杂多变的背景下。进入2025年，全球安全局势趋于紧张，中美两国在印太地区的海上角力愈发激烈。美国依托11艘核动力航母和全球基地网络，牢牢保持在太平洋、大西洋及印度洋的军事存在。与此同时，日本将“出云”级舰艇改装为轻型航母，印度也在积极推进“维克兰特”号航母的续建计划。

俄乌冲突的延续及台湾海峡的紧张态势，更加凸显海上力量的重要性。中国在南海进行岛礁建设，并在亚丁湾执行长期护航任务，体现出其海上权益的快速扩展。自2008年以来，中国海军在亚丁湾实现常态化部署，护航任务持续超过17年，涵盖全球贸易航线及海外华人利益保护。

然而，现代海战技术的革新对传统航母构成严峻挑战。高超音速导弹、无人机蜂群及水下无人潜航器等新型武器的出现，使大型水面舰艇的生存环境变得更加复杂和危险。

2024年，美国国防部报告指出，中国的“东风-21D”和“东风-26”反舰弹道导弹射程达到数千公里，能够直接威胁航母战斗群。在此背景下，关于中国第四艘航母是否采用核动力的争论，不仅是技术问题，更是深刻的战略抉择。

中国海军的发展同时依托于国内经济实力和科技进步。2025年，中国造船工业占全球市场份额超过50%，江南和大连造船厂具备建造10万吨级舰艇的能力。055型驱逐舰和093型核潜艇等先进舰艇的批量服役，彰显了中国军工体系的整体实力和研发水平。

此外，“一带一路”倡议推动中国海外利益的广泛扩展，涵盖中东、非洲和南美洲的能源和贸易通道，对海军远洋护卫能力提出了更高要求。但美国媒体对中国第四艘航母采用核动力的前景保持怀疑，认为技术和战略难题尚未解决，核动力航母非当务之急。

2025年5月，美国《1945》媒体刊文明确表示，中国可能“永远无法建造核动力航母”，其理由涵盖技术滞后、战略需求不足以及巨额成本负担。技术层面，核动力航母建造远比常规动力复杂，核反应堆不仅需要提供极高的动力输出，还必须确保安全、可靠，涉及舰体结构设计、重量分布、辐射防护及核废料处理等复杂系统。

美国“尼米兹”级航母配备两台A4W核反应堆，总重量超5300吨，维护团队约60人，包含30种管道和1200个阀门，系统极为复杂。“福特”级航母搭载的A1B反应堆进一步提升功率和维护周期，研发历时13年，造价高达130亿美元。

中国自上世纪70年代起发展核潜艇技术，091型“汉”级和093型“商”级核潜艇反应堆功率仅数十兆瓦，远低于航母所需的数百兆瓦，同时潜艇反应堆设计重视隐蔽性，与航母需求存在本质差异。

此外，核动力航母需要配套完善的全球补给网络、专业人员培训和应急处理能力，这些都尚未完全实现，限制了中国核动力航母的短期建造可能性。

相较于美国航母，中国现有航母动力系统和全球部署能力仍存在显著差距。“辽宁舰”和“山东舰”采用滑跃起飞限制了舰载机载重及出动效率；“福建舰”虽引入电磁弹射，舰载机起降性能接近“福特”级，但依旧为常规动力，续航力有限，需依赖补给舰支援。

美国核动力航母理论上具备无限续航能力，配合全球基地支持，可在任何海域长时间执行任务。例如“尼米兹”级航母载机超过60架，排水量约10万吨，作战半径遍布全球，而中国航母作战范围主要限制于第一、第二岛链。

虽然电磁弹射技术的突破使中国在舰载机起降效率上与美国接近，但核动力缺失制约了远洋战力投送。此外，美国航母战斗群在协同作战经验方面积累深厚，这一优势短期内难以被中国超越。

战略层面，美国媒体认为中国海军目前主要聚焦近海区域，如台湾海峡、南海和东海，常规动力航母已能满足当前需求。“福建舰”配备三条电磁弹射轨道，排水量超8万吨，载机约40架，配合055型驱逐舰及空中加油技术，足以应对区域性冲突。

核动力航母虽具备远洋作战优势，但中国现阶段战略重心仍为区域威慑和海上权益保护，尚无迫切全球部署需求。美国11艘核动力航母支撑其全球军事存在，造价和维护成本极高，单舰生命周期超200亿美元。

相比之下，“福建舰”造价约40亿美元，性价比突出。2025年中国国防预算约2.3万亿元人民币，需在航母、导弹及无人系统等领域多线发展，核动力航母巨额投资可能影响其他重点项目的资源分配。

现代海战环境的演变进一步削弱了核动力航母的战略吸引力。高超音速导弹如“东风-26”射程达4000公里，精准度极高，专门针对航母设计。无人机蜂群和水下无人潜航器的兴起，增加了大型水面舰艇的生存压力。

2024年美国海军分析报告指出，航母在高强度冲突中的脆弱性上升，或陷入“战列舰陷阱”，即投入巨大却难以获得相应回报。中国在反舰弹道导弹、电子战及潜艇技术领域具备优势，更倾向发展不对称作战能力，而非单纯追求核动力航母。

因此，美国媒体建议中国应优先投资成本较低且针对性强的武器系统，如无人作战平台和网络战能力，以应对美国海军的海上优势。

核动力航母的战略意义在于提升远洋作战能力和威慑力。一旦建成，中国将具备全球投送能力，尤其在印度洋和太平洋关键航道，保护“一带一路”沿线贸易和能源通道。不过，航母在现代海战中的作用正经历重新定义。

2024年，美国智库报告指出，无人系统和高超音速武器的普及，令航母的生存压力骤增。中国在反舰导弹、无人机及电子战上的投资，体现出多元化战略思维。

未来十年，中国或将基于常规动力航母，逐步融入核动力技术的早期成果，实现技术与战略的逐步融合。

美国媒体所谓的“中国永远无法建造核动力航母”的论断，低估了中国海军的长期规划和发展潜力。核动力航母研发是长期过程，中国通过常规动力航母快速迭代，彰显了其造船工业的实力。

从“辽宁舰”到“福建舰”，短短12年间，中国完成了从零到接近世界顶尖航母水平的跨越。核动力航母的建造不仅是技术难题，更是资源与时机的战略选择。