在绘制人类发展指数时，我们留意到一个现象，我国人均受教育年限，看起来并不比那些我们眼中相对落后的国家高多少。

我国官方数据显示，2022年度我国平均受教育年限为8.1年。此处的平均受教育年限，指25岁以上人口在学校接受教育的时间。另一项与之相关的指标，叫预期受教育年限，指现在出生的人口，在未来可能接受的教育年限。2022年度，这一指标为15.2年。上述指标并没说明幼儿园教育是否属于前述的教育范畴，作者也没能找到明确的答案，姑且不纳入统计范围。这意味着，在未来的某一天，我国所有人口都能接受长达15年的学校教育，即人均大专以上学历。回到现实，在人口普查的2020年，我国各地25岁以上男性人口，人均接受了多少年的学校教育呢？下图按照省份和受教育年限分类，展示了数据的分布情况。

基于2020年全国100%人口普查数据，北京、上海、太原、呼和浩特、沈阳、南京、郑州、武汉、长沙、广州、深圳、珠海、西安、兰州等城市，25岁以上成年男性平均受教育年限超过11年。

按照我国9年义务教育加三年高中的教育程度，意味着平均水平至少在初中以上。如果只看40岁以下的低年龄组（大学扩招以后），这一比例很可能已经突破到高中甚至大专以上。

其余城市里，大多数省会、各省主要城市，25岁以上男性平均受教育年限大多已经达到十年以上。

唐山、宁波、株洲、中山、攀枝花、铜川等资源或制造型城市，这一比例稍低于前述城市。

华北、东北、华中（河南除外）、广东大多城市，成年男性的平均受教育年限已经达到9年以上，即人均完成了九年义务教育。

河南、广西和西南、西北各省份，有相当多的城市，平均受教育年限还在9年以下，相当于随机抽查两个人，至少有一人没达到初中以上学历。

这与我们在网络上看到的人均985、211本科以上学历，形成非常鲜明的对比。从更宏观的角度看，全社会学历水平远不如我们想象中的那么高。

从人口的社会流动看，教育水平的区域差异正在重塑人口流动格局。高素质劳动力持续向高教育水平地区聚集，形成"马太效应"。这既促进了发达地区的创新发展，也加剧了区域发展的不平衡。

面对教育资源配置的不均衡，需要采取差异化策略。对于受教育年限超过10年的地区，应着重构建终身教育体系，通过继续教育、在职培训等方式，才有可能适应社会经济发展需求，保持人力资本优势。

特别值得注意的是，部分老工业基地城市虽然受教育水平不低，但近年来面临人才外流压力。

这说明仅有人力资本存量还不够，需要配套的产业发展政策和创新创业环境，才能将教育优势转化为发展优势。