2007年，黄百鸣筹拍《叶问》时，邀请李连杰出演，没想到李连杰开价1亿，还说是友情价，黄百鸣又去找成龙，成龙开价3000万，但要30%票房分红。 《叶问》从筹备那一天起，就注定不是一部轻松拍出来的电影。2007年前后，香港电影整体低迷，黄百鸣却偏偏选在这个时候筹划一部以叶问为主角的功夫片，一边要顾着预算，一边又必须找到能撑起角色的主演。 他第一个想到的是李连杰。凭《少林寺》等片走红多年的功夫明星，无论架势还是号召力都足以给项目加成。但当对方开出1亿且自称“友情价”的片酬时，原本就紧绷的预算瞬间崩成碎片。 紧接着又去谈成龙，成龙团队开价3000万片酬，还要30%票房分红，对一部前景未卜的新片来说，几乎等于把未来收益拱手送人，谈判只好搁置。 就在多方碰壁、项目濒临停滞时，甄子丹出现在视线中。饭局上，当他得知黄百鸣正在筹拍《叶问》，眼神一下亮了起来，当场表示自己非常敬重叶问，愿意压低片酬，甚至愿意为角色减肥、系统学习咏春，连抽烟这种生活习惯也要练，只为在银幕上呈现一个可信的叶问。 此前他们已有合作基础，再加上甄子丹开价不过300万，与李连杰的1亿、成龙的分红要求形成鲜明对比，黄百鸣终于下定决心，选定了这个当时并不算一线的武打演员。 事实证明，这个选择改变了所有人的命运。《叶问》上映后，主角克制内敛却有骨气的形象深深打动观众，干净利落的动作场面也点燃了市场，票房一路上升。 原本只盼着“回本就好”的黄百鸣，没料到影片不仅拿下金像奖最佳电影，还把甄子丹直接送上了一线动作巨星的位置，叶问这个角色也从此刻进观众记忆。 水到渠成，续集被迅速提上日程。《叶问2》筹备时，甄子丹已经不再是当初那个“毛遂自荐”的小演员，他开门见山提出，在第一部成功基础上，自己身价已涨，第二部希望能有更高片酬。 黄百鸣想起《叶问》给自己带来的名气与成绩，也清楚没有甄子丹就没有这个系列，于是爽快答应。《叶问2》上映后再次刷新票房，随后《叶问3》《叶问4》先后面世，观众通过这一系列电影，把叶问当成了华语功夫片里最具代表性的宗师之一。 但随着每一部新片诞生，甄子丹的片酬也节节攀升，从当初的300万一路涨到拍《叶问4》时接近1亿。对任何制片人而言，这都是一道难以忽视的成本线。 多次谈判之后，黄百鸣心里不免发虚，一方面认可甄子丹为角色付出的心血，另一方面又不得不精打细算影片预算，他最终做出的选择是把第四部定为完结篇，亲自监制，让叶问在片中走完人生最后一程，用剧情把这个系列彻底锁死。 然而，在《叶问4》紧锣密鼓制作时，甄子丹却对外高调放话，自己还想继续拍《叶问5》。这个消息传出，令黄百鸣和观众都大感错愕︰既然叶问已经在上一部中离世，续集该如何展开。难不成要让角色“起死回生”，把一部写实风格的功夫片拍成灵异故事。 围绕要不要继续拍下去，双方出现了明显分歧。一方希望借着系列的热度再拓展几部，一方则出于成本与故事完整度的考量选择收手，争议在坊间渐渐发酵。最终，《叶问5》的设想并没有真正落地，叶问的银幕人生停在了第四部的终点上。 回头看去，从李连杰的1亿，成龙的片酬加分红，到甄子丹起初的三百万、自荐出演，再到后来身价水涨船高，黄百鸣在这条路上经历了抉择也尝到甜头，最后又在涨价谈判中按下了终止键。 《叶问》系列的故事在银幕上讲完了宗师的一生，在幕后也写下了关于机会、身价与取舍的一段现实注脚。