1903年，在妻子的推波助澜下，梁启超终于同意与17岁丫鬟圆房。 梁启超这人，大家都知道是晚清维新派的代表人物，1873年出生在广东新会一个农家，从小就聪明，17岁中举，19岁进京赶考，虽然没中进士，但结识了康有为，从此走上变法道路。 1898年戊戌变法失败，他逃到日本，创办报纸宣传新思想，一辈子写了不少书，影响了中国近代启蒙运动。1929年在北京病逝，享年56岁。他的原配李惠仙比他大4岁，出身官宦家庭，父亲是顺天府尹李朝仪，1891年嫁给他，当时带了两个丫鬟，其中一个就是王桂荃。 王桂荃原名王来喜，1886年生于四川广元一个穷苦人家，4岁父亲去世，被继母虐待，从4岁到10岁被转卖4次做丫鬟，最后进了李家，10岁时随李惠仙到梁家。她没读过书，但勤快聪明，在梁家负责家务，很快就学会日语，帮着处理对外事务。 李惠仙这个人，婚后支持丈夫事业，1896年随他到上海创办时务报，还当了中国第一个女校长，办女子学堂。但她身体弱，生产多次后更虚弱，1893年生长女思顺，1901年生思成，思成从小体弱，梁家担心后嗣问题。 1900年左右，梁启超在海外遇到秘书何蕙珍，有过感情波动，还写信给李惠仙表达想法，李惠仙靠父亲调解化解危机，但这事让她警觉，决定稳固家庭。 她知道丈夫反对纳妾，因为他早年和谭嗣同办过一夫一妻世界会，反对多妻制，但为了梁家延续，她劝梁启超接受王桂荃。王桂荃那时17岁，已在梁家多年，品性可靠，李惠仙觉得合适。 梁启超起初不同意，因为这违背他公开主张，但他见妻子坚持，又考虑到家族需要，就默认了。1903年，王桂荃成为他的侧室，但梁启超从不公开承认，只在家里认可。他在家信中称王桂荃为王姑娘或王姨，要求子女不能叫她母亲，就算她生孩子也不行。王桂荃接受这安排，继续当丫鬟，操持家务。 李惠仙生了三个孩子：思顺、思成、思庄。王桂荃生了六个：思永、思忠、思达、思懿、思宁、思礼。梁家总共九个子女，王桂荃负责大部分抚养，她虽不识字，但用勤恳态度影响孩子，教他们要像父亲一样努力。 1924年，李惠仙因乳腺癌去世，那时王桂荃怀着思礼，梁启超在信中首次称她小妾。李惠仙临终把孩子托付给她，从此子女私下叫她娘，叫李惠仙妈。1929年，梁启超肾病去世，没留多少财产，临终把子女交给王桂荃。 王桂荃一人撑起家，卖家产、借钱，供孩子读书。最小的思礼4岁，她咬牙让他留学美国。梁家经济窘迫，但她从不抱怨，坚持教育孩子不怕笨就怕懒，要多读书。 梁启超子女后来都成才，这得益于家庭教育。思顺是长女，早年随父流亡，嫁给周希哲。思成是建筑学家，1948年入选中央研究院院士，研究中国古建筑，妻子是林徽因。思永是考古学家，也1948年当院士，主持殷墟发掘。 思忠早逝，当过国民党军官。思庄是图书馆学家，在美国工作多年。思达是经济学家，研究货币政策。思懿从事社会活动。思宁参加新四军。思礼是火箭专家，1993年当中国科学院院士，回国后参与导弹研制。三人院士，其他也都在各自领域有建树，梁家获誉一门三院士九子皆才俊。 王桂荃1968年在北京去世，享年82岁。子女在她影响下，学到坚韧和勤奋。她虽出身低微，无名分多年，但用实际行动支撑梁家，没求过回报。梁启超作为公众人物，纳妾这事显示他理念和现实的矛盾，他没公开承认王桂荃，多少有点回避。李惠仙推动此事，出发点是家族，但也反映时代女性地位。王桂荃的付出，没得到应有认可，却养出这么多人才，说明教育关键在坚持和榜样。 话说回来，梁启超家庭故事，折射出近代中国知识分子在传统和现代间的纠结。他提倡一夫一妻，却在压力下妥协，这不新鲜，很多历史人物都这样。子女成就高，跟父母教育分不开，但也靠时代机会。思成他们留学美国，赶上国家需要人才。 王桂荃没文化，却知道知识重要，硬是供孩子上学，这点接地气，很多普通母亲都这样。李惠仙作为正室，推动纳妾，算不上光彩，但为家庭着想，也能理解。只是王桂荃苦了半辈子，到老才有名分。 这个故事告诉我们，家庭稳定不容易，尤其在乱世。梁启超忙事业，家靠两个女人撑着。李惠仙操持早期，王桂荃接力后期。 子女回忆，王桂荃总温和教育他们，影响一生。梁家没富贵，但出人才，靠的就是这种家风。现在看，教育孩子不光靠钱，更靠父母态度。梁启超写家书指导子女，王桂荃用行动示范。九子中，男的搞科研，女的也独立，这在当时少见。 1903年这事，是梁家转折点。没有它，梁家后嗣可能少，成就也不同。王桂荃从丫鬟到实际主母，经历坎坷，但成果丰硕。历史就这样，个人命运缠在时代里。