宋元丰八年（1085年）三月，宋神宗赵顼去世，哲宗继位，但此时哲宗年幼，朝政由其祖母高太后主持，高太后亲近旧党，很快北宋中枢内部很快就出现了巨大的变动。 宋元丰八年（1085年）五月，尚书左仆射兼中书侍郎王珪去世，原次相蔡确（新党）继任首相，知枢密院事韩缜（新党）任次相，门下侍郎章惇（新党）任知枢密院事，门下侍郎空缺出来，这让旧党抓住机会，不久资政殿大学士、通议大夫司马光代章惇为门下侍郎，旧党其他成员如苏轼、文彦博、程颐、吕公著、吕大防等或被优宠，或被量移，或起复。 旧党集团虽然在三个月内政治地位发生了巨大