湖南湘西某村有帮土匪，解放前吃喝嫖赌抽，偷抢。后来被解放军抓住了，本来是要枪毙的，但他们说他们杀过几个日本兵，藏在山洞里了。然后带路到山洞里面，找到了七具残缺不全被火烧过的尸体，还有日本枪支武器。证明了他们确实抗过日，立过功，就把他们放了，后来也没受过批斗。 解放军在1949年初攻入湖南时，这伙土匪正在湘西保靖县边界活动。带头的是叫刘大炮的，三十多岁，原名刘廷忠，小时候混过码头，后来在湖南西部山区当上了匪首。 他带着十几个人常年在山林中转悠，劫了不少财，打了不少仗，村民见了都绕着走。他们藏枪藏人，白天缩着不动，晚上出村打劫，有时候还和国民党的残兵混在一起。 1943年，日本湘西作战行动增多，当地民团、游击队也活跃起来。那年六月，有一小股日军从沅陵往花垣方向移动，估计是要搜索中共武装藏身点。 走到保靖附近一个叫马头山的小路上，被刘大炮他们撞上了。日本人看这伙人土得掉渣，根本没防备，还以为是逃兵。当时刘大炮手里不过十来杆杂牌枪，还有几支从地主家抢来的步枪。 他朝地上吐了口痰，说：“这票干了，兄弟们得翻身。”他让两个眼尖的弟兄爬到半山坡，两人堵后，两人从山腰打冷枪。 日军中了一枪之后乱了阵脚，刘大炮一伙趁着乱开了火。那仗打得野，林子里全是枪响。后来几个日本兵逃进山洞，结果被追进去活捉了。 那天晚上，他们把这些人捆着烧了，说是怕留下祸患。武器也留下了，被刘大炮亲手封进洞口，用石头堵得严实。 “知耻而后勇，能战而不怯者，士也。”事后刘大炮还这么教训过一个差点逃跑的弟兄。可这事他从没在村里说起。他知道打的是日本人，但自己也是草寇，不管白道黑道都瞧不上，讲出去恐怕惹祸。 等到1949年春天，人民解放军南下湘西，剿匪是第一任务。部队刚进驻保靖，老百姓就揭发刘大炮的恶行：勒索粮食、霸占寡妇、逼人偿命。 他们在村里摆了三天公审会，准备当众处决。刘大炮那时站在台子上，眼睛红得吓人，突然说：“我也杀过日本鬼子，尸体和枪还在马头山的洞里，想不信可以去看。” 开始没人理他，后来还是一个叫贺团长的军官说：“看看也好，若真立过功，再议罪责。”第二天，一行人翻山越岭找到山洞。洞口用巨石封着，费了半天劲才打开。 一进洞，熏人的味道扑面而来。地上几具焦黑的尸体和一排旧步枪，连番号都清楚。贺团长带来的翻译确认过，那些尸体穿的是日军军服，还能从残留衣物看出军阶。 现场拍了照，也做了详细笔录。 贺团长在简易营地召开会议后决定，这伙人罪不至死。虽然是地方恶势力，但确有抗战行为。刘大炮当晚跪在地上说愿意投军，用余生去打国民党残匪赎罪。 他们后来被编进了地方民兵队，专门抓逃兵、肃清地痞。直到1952年清剿基本结束，才准许各自返乡。 这事在《湖南省地方剿匪志》中也有模糊记载，说“保靖地方匪首刘××于抗战中击毙日寇数人，剿匪中主动投诚，有悔过之举，后参与保卫乡土”。 虽无大书特书，但当地人都记得那年马头山洞开之后的那个夜晚，刘大炮抽着旱烟，望着火光发了很久的呆。 无论何种身份，只要为民族存亡拼过命，就不该被遗忘。