鸦片战争期间，道光皇帝轻信官员谎报“英军腿不能弯曲，上岸即不能行走”“不善陆战，怕潮湿、怕寒冷”，甚至认为“可诱敌上岸，聚而歼之”； 认为英军的坚船利炮“不过是夷人奇技淫巧，不足为惧”，坚信清军弓箭、刀矛+沿海炮台能“以逸待劳”； 英军舰队逼近广州，军机大臣禀报虎门炮台遭英军火炮重创。道光并不重视，认为：“洋人的铁炮不过是些新奇玩意儿，威力有限。传令下去加固炮台、备足滚石，凭天朝的防御工事，一定能守住并击退敌人。”不久后炮台失守，道光认为前线没能用好天朝的防御工事，才导致了失利。 前线奏报称“英军腿骨僵直，无法弯曲，上岸后行动不便”。道光认同这一说法：“蛮夷果然身体有缺陷，这是他们的致命弱点。命令沿海各省修筑矮墙、设置绊索，等英军上岸后被阻拦倒地，就能一举歼灭他们。”清军按令布置完毕，英军却轻易翻越矮墙、斩断绊索，顺利突破防线，道光指责探报不准确，下令重新探查英军弱点。 定海失守后，户部大臣提出：“洋人依赖天朝的茶叶和大黄，断绝贸易就能让他们难以维持。”道光批准了这一建议：“严禁与洋人通商，切断他们的补给来源。”然而几个月过去，英军的补给并未中断，还一举攻陷了镇海。道光不免疑惑，要么是有奸商私下与洋人通商，要么是洋人体质真的和常人不同。 镇海失陷后，大臣直言英军的铁船坚固、炮火精准，清军工事难以抵挡。道光还是坚持认为：“铁船和炮火没什么可怕的，天朝的弓箭更灵活。选拔八旗神射手，乘坐渔船靠近英军船只，射断他们的船帆，就能阻止他们航行。”最终弓箭没能起到作用，渔船还遭到英军炮击，道光责备射手技艺太差。 有人提议仿制英军的大炮，道光表示反对：“天朝的器物该讲究规整体面，洋人的铁炮又粗又简陋，有失体面。要做就用和田玉制炮，再镶上宝石，既显天朝威仪，也能震退洋人。”玉炮制成后试射，当场炸裂，道光感叹洋人的新奇玩意儿透着邪性，弄坏了天朝的美玉，还是天朝的弓箭刀矛更靠谱。 ​