1908年慈禧太后去世，李莲英请求回老家养老。隆裕太后面色不善，心想：“你做了多少恶事，我岂能放你离开！”李莲英赶紧指着身后的7个盒子说道：“主子，老奴把这些东西交还给您，请您恩准我回家养老！” 1908年11月15日，执掌大清权柄近半个世纪的慈禧太后在仪鸾殿咽了气。在那一刻，整个大清朝的空气仿佛都凝固了。但在这一片死寂中，最慌的人不是丢了魂的皇亲国戚，而是慈禧身边那个伺候了53年的二品总管太监——李莲英。 俗话说“一朝天子一朝臣”，慈禧这棵大树一倒，李莲英这只老猢狲知道，自己的好日子到头了。 慈禧的丧礼刚一结束，61岁的李莲英就做了一个让所有人都没想到的举动。他没等隆裕太后发难，就主动提出要“退休”回老家养老。 当时隆裕太后坐在上头，面色阴沉，心里确实憋着火。你要知道，隆裕作为光绪的皇后，这些年没少受慈禧的气，而李莲英作为慈禧的心腹，在很多人眼里就是那个“帮凶”。隆裕心想：“你在宫里风光了这么多年，捞了多少油水，现在想拍拍屁股走人？” 可李莲英不愧是在紫禁城里摸爬滚打一辈子的老狐狸。他指着身后的7个大盒子，噗通一声跪下，声泪俱下地说：“主子，这些都是老佛爷历年赏赐的宝贝，奴才只是代为保管，现在物归原主，求您准奴才回家给老母尽孝。” 这7个盒子里装的是什么？那是实打实的财富：翡翠白菜、东珠朝珠、金嵌宝如意……据《清宫档案》记载，光是这些珠宝就重逾千两。不仅如此，李莲英还上缴了北京城的房产地契和数百万两存银。 这一招“舍财保命”玩得极其高明。他这是在告诉隆裕：钱我不要了，名我也毁了，我就求个平安。隆裕太后看在这么多金银财宝的份上，加上李莲英手里确实攒着不少皇室的“秘密账本”，真逼急了鱼死网破也不好收场，于是大笔一挥：准了！ 出宫后的李莲英，并没像他口中说的那样回老家种地，而是玩起了“消失”。 他深知想要他命的人排到了安定门外。他在北京城置办了三处宅子，玩了一手“狡兔三窟”。主宅在南长街，那是昔日的皇家花圃，据说墙缝里都藏着银子；会客在棉花胡同，那是雕梁画栋的四合院；第三处则在白云观，他常换上便服假装香客。 《宫女谈往录》里何荣儿回忆过，李莲英出宫后“出门必坐蓝呢轿，帘幕低垂，从不露面”。这种高度警惕的生活，哪是养老啊，简直是在逃命。 而且，他即便退了休，财源也没断。他持有东兴楼三分之二的股份，光是每月的干股分红就有上千两银子。他在河北老家还有36顷良田。这种“瘦死的骆驼比马大”的排场，最终也为他的悲剧埋下了伏笔。 1911年3月4日，也就是慈禧死后不到三年，李莲英猝然离世。官方给出的说法是病逝，但在1966年，当考古队挖开北京恩济庄的李莲英墓时，诡异的一幕出现了。 那座墓修得比亲王还阔气，红卫兵用了三天才炸开地宫。可当棺盖掀开时，所有人都惊呆了：棺材里只有一颗枯萎的头颅和一条长长的辫子，躯干部分竟然全是棉花填充的，尸身不知去向！ 这一发现瞬间打破了“自然死亡”的谎言。一个正常病死的人，怎么可能身首异处？ 关于他的死，历史圈一直有三种猜测： 仇杀说：李莲英得罪的人太多。传闻小德张为了上位，在什刹海设下埋伏，一刀送他归西。 政治暗杀：有人说是为了报光绪被囚之仇，也有人说是革命党所为。 财杀：李莲英死后，他的四个嗣子为了争家产闹得不可开交，连顺天府都惊动了。甚至有说法是家里人为了钱财，监守自盗。 李莲英的一生，是依附权力的极致。他那颗在墓穴里孤零零的头颅，其实是晚清那个崩塌时代最生动的缩写。他事奉慈禧如神明，却在慈禧死后瞬间沦为丧家之犬。 他视为护身符的财富，最后成了催命符。在他死后没几年，他那些不成器的后代挥霍无度，竟然在德胜门地摊上变卖慈禧赏赐的御衣。到了民国二十年，他的孙辈甚至有人冻死在街头。 这就是历史的讽刺：你机关算尽保下的富贵，在时代的大潮面前，脆弱得像一张窗户纸。 李莲英墓志铭上刻着八个字：“事上以敬，事下以宽”。这或许是他一辈子的处世哲学，但他终究没能看透，在这红墙之内，最深不可测的永远不是人心，而是那无情转动的权力轮盘。