基辛格的外交理念对中美关系影响深远。他是现实主义外交思想践行者，主张借外交维护美国利益，致力于“多个力量均衡稳定的国际体系”。 20世纪六七十年代，他的“穿梭外交”为中美关系正常化作出历史性贡献。其个人秘密的外交活动，帮助建立了中美间的信任，让尼克松总统访华成为可能，打破了中美坚冰。此后，改革开放及中美建交为两国关系发展注入动力。 即便到了百岁，他仍多次访华，是中美重要纽带。他的思想影响着太平洋两岸的政治家和学者，在中美老一辈政治家推动下，开启了两国关系新时代。