1981年，泉州渔民向有关部门报告：发现一片奇怪海域，每次捕捞，渔网总会出现大窟窿，难道海底有人放了危险的装置？ 福建省地方海事、交通与文物管理部门迅速介入调查。有人怀疑是旧时战争遗留的爆炸物，有人推测是海底暗礁或人为沉物，甚至请来驻军携磁力探测设备反复排查。 确认无危险物后，清障工作才得以推进。起重船“闽捞二号”被调至现场，一件长约三米、爪形锋利的庞然大物缓缓升出水面，锈迹斑驳却异常坚固。 铁锚长3.2米，重758公斤，爪形结构完整，外表密布藤壶。专家在测绘和初步清理后注意到，锚爪与锚杆的连接方式并非常见整体铸造，而是更早期、更复杂的“分铸焊接”。 泉州海外交通史博物馆的技术组调取《天工开物》核对，确认其工艺特征与明代冶铁法高度一致。检测还发现焊缝中残留的混合物，竟含糯米与牡蛎壳灰。 这种组合在文献中被称为“灰浆熔接”，用于增强接缝强度。 一位在场的老工匠出身文保人员提出疑问：这种焊法需要8人同时配合，一人控火温，一人抡锤击打，其余人操作夹具，是标准的造船铁器流程。 普通小型船只不可能配备这种级别的铁锚。那么，它属于谁的船？泉州，又在什么历史节点上曾出现过这种巨舰？ 福建地方志记载，郑和下西洋期间，泉州是重要的补给港。虽非正式起航点，但郑和船队数次在泉州征集物资、修缮舰船。 永乐十年和永乐十五年，福建地方衙门奉命调拨熟练工匠、硬木和铁料至长乐、泉州、福清沿海港口，配合“远洋公差”。 这类船只排水量常达400吨级以上，而按当时惯例，船锚重量需达船只吨位的两倍百分比，即七百公斤以上。这与泉州铁锚的规格几乎一致。 泉州开元寺天后宫碑刻曾记载“郑公祈风”、“天妃庇航”字样，有推测称郑和曾在泉州祈愿。 明代《闽志》提到“镇涛铁器抛于湾口”，配合此锚发现的地理位置，引发更大胆的设想：这是否是郑和舰队中一艘宝船的锚？ 泉州并不是第一次打捞出重量级文物。 1974年，泉州后渚港曾出土一艘宋代木质沉船，证实其载重达200吨，船体保留完好，首次系统揭示宋代造船术。 那次发现推动了中国水下考古制度的建立，也促成了泉州海外交通史博物馆的设立。1981年铁锚发现之后，福建省文物局第一时间提出将其列为专项文保项目，交由泉州保管。 数年后，在同属泉州海域的漳州港，另一艘元代沉船被发掘，出水超1.7万件青瓷，其中以龙泉窑为主，实证元代海上丝绸之路高峰。 这些散落海底的残迹，构成古代泉州与亚非各国往来贸易的实证材料，也再次佐证了泉州“东方第一大港”的历史地位。 泉州铁锚最终没有永久陈列于泉州海外交通史博物馆，编号C81-001，被定为重点文物。