1万多年前的冰河末期，一场无声的浩劫席卷地球。猛犸象、披毛犀、剑齿虎这些曾称霸冰原的巨兽，短短千年内集体消失——北美洲少了33种，南美洲没了46种，欧洲和澳洲各消失15种，且灭绝的几乎都是体重超40公斤的大型哺乳动物。这场灭绝真的只是气候变暖导致的吗？答案远比想象中复杂。 先看气候变暖的影响。冰河时代（第四纪冰期）从260万年前持续到1万年前，低温环境孕育出适应严寒的巨兽：猛犸象体重超6吨，象牙长达5米；披毛犀除开厚毛脂肪，躯体仍有8吨重。 但距今1.5-2万年前，地球气温骤升，每5000年就高6℃，冰雪融化淹没陆地，草本植物大量减少。对依赖苔原植被的巨兽来说，食物链断裂是致命打击，不少物种因找不到足够食物走向消亡。 可气候假说有个致命漏洞：西伯利亚弗兰格尔岛的猛犸象，居然活到了距今4000多年前。 那时地球早已变暖，人类都建起了金字塔，这群猛犸象却在孤岛上存活，直到人类登岛后才消失。这说明气候并非唯一凶手，人类活动的影响同样关键。 考古发现给出了证据：古人类遗址的壁画上，清晰刻画着狩猎猛犸象、剑齿虎的场景；巨兽化石上有明显的工具切割痕和火烧痕。 更关键的是，人类扩张轨迹与巨兽灭绝区域高度重合——人类刚抵达的美洲、澳洲，巨兽灭绝率远超人类早已定居的非洲。有研究推算，只要每年让巨兽数量减少10%，就能破坏其繁殖平衡。 此外，人类可能用“火攻”狩猎，引发大范围森林大火，既烧毁巨兽栖息地，又让地球温度再升5℃，形成“气候+人类”的双重打击。 除了气候和人类，宇宙灾难也可能插了一脚。科学家在1.3万年前的地层中，发现了冲击石英、纳米钻石等物质——这些只有彗星爆炸或小行星撞击才能形成。 推测当时一颗破碎彗星在地球大气层爆炸，引发全球野火和“撞击冬天”，阳光被烟尘遮挡，植物大量死亡，本就处境艰难的巨兽雪上加霜。北美克洛维斯文化与巨兽几乎同时消失，也与这场灾难的时间线吻合。 不过，并非所有巨兽灭绝原因都相同。丹麦科研团队分析发现，披毛犀、麝牛主要因气候变暖失去栖息地；欧洲野马、西伯利亚野牛则是被人类狩猎与气候恶化共同压垮；猛犸象的灭绝更复杂，除了外部环境，其种群还出现基因退化，弗兰格尔岛的最后一批猛犸象，甚至因近亲繁殖出现骨质疏松等疾病。 如今回看这场灭绝，更像一场“连锁惨案”：气候变暖打破生态平衡，人类狩猎加速种群衰退，偶尔的宇宙灾难，则成为压垮骆驼的最后一根稻草。 参考资料:《不同的生命形式是如何进化、灭绝和被取代的？》新京报