1939年，罗炳辉带领第五支队成功伏击日军，然而在打扫战场时，罗炳辉却突然猛地大喊一声“快卧倒”，随后竟还一把将站立在一旁的方毅给推开一丈远，而他自己则滚到了另一边。 1939年的秋老虎把皖东的山坳晒得冒热气，刚打完伏击的五支队战士们正蹲在路边擦枪，枪膛里的硝烟味混着血腥味，在风里飘得老远。罗炳辉叉着腰站在土坡上，军裤膝盖处磨破了个洞，露出的皮肉结着暗红的血痂——那是刚才冲锋时在石头上蹭的。他眯着眼数着缴获的歪把子机枪，嘴角刚翘起来，耳朵突然动了动。 “不对劲！”他猛地扭头，望向日军溃败的方向，刚才还嗡嗡叫的苍蝇突然全飞了，连蝉鸣都戛然而止。这股子死寂他太熟了——当年在滇军打伏击，日军炮弹落地前，空气就是这么沉的。 “快卧倒！”罗炳辉的大嗓门像炸雷似的劈开空气，眼睛扫到不远处的方毅正弯腰捡日军丢下的望远镜，根本没反应过来。他想都没想，厚实的手掌一把攥住方毅的后衣领，像拎小鸡似的猛地往后甩——方毅踉跄着飞出去一丈远，屁股墩在松软的田埂上，懵得半天没爬起来。 几乎同时，“咻——轰！”一颗炮弹带着尖啸砸进刚才方毅站的地方，泥土混着弹片炸得老高，溅了罗炳辉一身泥。他滚到旁边的弹坑里，后背火辣辣地疼，却顾不上揉，扯着嗓子喊：“都找掩护！还有炮弹！” 战士们这才反应过来，连滚带爬地往掩体里钻。方毅捂着摔疼的腰站起来，看着罗炳辉满身是泥的背影，后脖颈子直冒冷汗——刚才那一下，再慢半秒，他就得变成肉泥。 这股子愣劲，罗炳辉打小就带着。十二岁那年，地主家的牛啃了他家半亩秧苗，还倒打一耙要赔粮食。他揣着两个冷窝头，走了三十里山路到县城，跪在县衙门口喊冤。县太爷嫌他小，让差役赶他走，他就抱着柱子哭，哭到嗓子哑了也不撒手，最后硬是闹得全县都知道地主仗势欺人。虽然最后只追回半亩地的赔偿，可十里八乡都传开了：“罗家那小子，是块咬人的硬骨头！” 后来投滇军，他更是把这股劲揣在枪套里。当排长那会儿，打惠州城，别人都躲在城墙根等命令，他带着三个兵就敢顺着排水管往上爬。日军的子弹嗖嗖从耳边过，他光着膀子咬着刺刀，愣是在城头撕开个口子。北伐时当营长，部队被围困三天，粮断了就煮皮带，最后带头冲锋，手里的大刀砍卷了刃，愣是杀出条血路。 “老罗！你没事吧？”方毅爬过来，看见罗炳辉后背的衣服被弹片划开，血正往外渗。 罗炳辉扒拉掉身上的泥，咧嘴一笑，露出两排白牙：“这点伤算啥？当年在惠州，子弹擦着脖子飞过去，我还啃了俩馒头呢！”他拍掉方毅身上的土，突然想起啥似的，从兜里摸出个皱巴巴的烧饼，“喏，刚才缴获的，还热乎。” 方毅接过烧饼，手还在抖。这哪是硬骨头啊，这分明是把自己当盾牌，把生的机会往别人怀里推。远处的炮弹还在炸，罗炳辉已经扯着嗓子指挥战士们转移，后背的血印在土黄色的军装上，像朵倔强的花。