1945年，阎锡山在过生日时，偷偷命人将李蓼源秘密活埋。看着眼前的大坑，吓得他脸都白了。就在他绝望之际，不成想大娘的一句话，救了他一命。 那年头，抗战刚打完，日本鬼子投降了，阎锡山从吉县克难坡那穷山沟里撤回太原城，喘口气就赶上自己六十二岁生日。日子过得紧巴巴的，他也没大张旗鼓办寿宴，就挑了自己早年写的十来篇政论文章，命身边秘书李蓼源赶紧编成册子，叫《革命动力》，打算印出来分给手下人当贺礼。这事听着挺寻常，可谁成想，就从这生出祸事来。李蓼源这人，河南淮阳出身，十三岁就跑来太原进中央宪兵学校分校念书，毕业没几年，1941年就进了阎锡山的侍从秘书室，封了个少校衔，平时帮着记笔录、改文稿，算是贴身干活的。 李蓼源那阵子忙得脚不沾地，海子边上的复兴日报社临时腾出屋子当编辑间，他带着几个助手，天天围着煤油灯转。阎锡山的文章里头，有句自夸的话，说自己的政治主张是为民爱民主张公道啥的，李蓼源校对时也没多想，就那么一笔一划改过去。偏偏那天中午，两位老朋友来串门，聊着聊着兴头上来，报社又派人催稿子。李蓼源一边应付，一边随手在稿纸边上添了句类似的话，本是闲笔，谁知午饭后他出去应酬，办公室空着，助编急着抓起稿子就送印刷厂去了。排版出来，校对瞅见那行字，腿都软了，赶紧砸版重印。可纸包不住火，这消息让一个心眼坏的助编逮着了，他乐坏了，立马跑去阎锡山跟前添油加醋一告密。 阎锡山一看那页纸，脸拉得老长，当场拍桌子大发雷霆。他本就疑神疑鬼，觉得李蓼源这是故意往自己脸上抹黑，还怀疑他是共产党派来的卧底，气得直咬牙，马上叫来政治保卫师师长贾宣宗，下死命令：秘密处决，活埋了事。贾宣宗和李蓼源私交还行，可军令如山，他只能硬着头皮带人去抓人。那天下午，李蓼源刚从饭馆晃荡回来，办公室里已蹲着两个便衣，客客气气请他上车。车子开出城，直奔中涧河荒滩，那地方偏僻得很，早挖好个大坑等着。贾宣宗坐在副驾，抽着烟不吭声，李蓼源下车一瞧那坑，土新鲜的，深不见底，脸刷白了，腿直打晃。 贾宣宗绕着坑边转悠，烟抽了一根接一根，始终没下手。他觉得李蓼源年纪轻轻，没审没口供，就这么埋了，回头没法交代。纠结半天，他先把人押进附近窑洞锁起来，自己连夜赶回太原求情。阎锡山听完，怕贾宣宗心软，甩手换了特务头子杨贞吉，递张纸条，上面就俩字：熬刑。杨贞吉带队次日一早杀到中涧河村，借了农家正屋，摆开老虎凳、夹棍、竹签、电线，一套家伙全上。整整七天七夜，李蓼源被绑着轮番招呼，压杠子时腿上砸石头，疼得几次昏死；手指缠电线，电流一过，全身抽搐；竹签要钉指缝，锤子举起又落，那叫一个惨。第八天，杨贞吉见人没动静了，命手下拖出去封窑洞埋了。 窑洞封死后，李蓼源其实没咽气，只是疼过头昏迷了过去。农家大娘平日里听着屋里动静，早吓得躲屋后，这回扒窗一瞧，以为真没了气，忍不住冲那些特务喊：人已经断气了，别折腾了！杨贞吉一听，竹签扔地上，收队走人，就这么稀里糊涂把他扔窑里不管了。这话来得巧，救了条命。要是没这句，怕是真埋了。窑洞里头潮湿黑咕隆咚，李蓼源醒来后，靠着扔进的馊饭硬挺，伤口化脓，瘦成把骨头。阎锡山那边，杨贞吉上报说人已处决，档案一盖，就扔脑后了。 日子一天天熬，1946年初，李蓼源被转到亲贤村旧日本窒素厂，那厂子废弃着，铁锈斑斑，围铁丝网，守卫天天送稀粥，他捧碗的手抖个不停。1947年又挪到五福庵，庵里破败，锁偏房，链条拖地响。直到1948年春，几个老朋友四处托关系，找到阎锡山的五堂妹阎慧卿。她进言时，阎锡山勉强点头，放人令下来了。李蓼源出庵时，头发白了半边，拄杖走路都费劲。同年十月，他辗转去北平，街头尘土飞扬，人来人往。直拖到1952年，才回太原，找份活计安顿下来。那本《革命动力》，早尘封了，再没人提。