紫貂是一种生活在亚寒带针叶林或针阔混交林中的小型肉食动物，属于鼬科貂属。它主要分布于乌拉尔山、西伯利亚、蒙古、中国东北以及日本北海道地区。在中国，紫貂主要分布在大兴安岭、长白山林海雪原和阿尔泰山一带。 紫貂的体型细长，体长约40厘米，体重约1000克，尾毛蓬松2。虽然名为“紫貂”，但其全身毛色实际为棕黑色或褐色，只是在特定角度光照下会泛出紫色光泽。它们具有三角形的耳朵、灵敏的嗅觉和听力，以及半伸缩的爪子，非常擅长爬树和钻洞。 紫貂在雪地中行动敏捷，一天的活动范围可达10公里，主要以鼠类、鸟类、浆果和松果为食。它们大多独居，除交配期外多单独活动，视觉和听觉敏锐，行动快捷。 作为国家一级重点保护野生动物，紫貂的皮毛曾被称为“软黄金”，是东北三宝之一（人参、貂皮、鹿茸角）。由于其皮毛保暖性极佳、质地轻盈柔软，过去常被用于制作高档皮草。但如今野生紫貂受到严格保护，国内禁止个人和公司养殖及捕猎，市场上流通的紫貂皮草均为合法进口产品。