很多人难以想象，数十亿年前的地球，曾被一场持续近10亿年的大雪包裹，连赤道都冻成了冰原，这就是地质史上的休伦冰期，堪称冰封时代。 那时的地球，完全是一颗雪球。赤道地区的温度降到-50℃以下，海洋表面冻结成厚达千米的冰层，阳光被冰面反射，地球陷入越冷越冻的恶性循环。 陆地上没有任何植物，裸露的岩石被冰川反复碾压、磨碎，形成遍布全球的冰碛岩； 海洋深处虽未完全冰封，但因缺乏阳光，浮游生物大量死亡，食物链濒临崩溃，只有少数能耐受极端低温、靠化学能生存的微生物，在深海热泉口勉强存活。 这场十亿年大雪的起因，与地球的自我调节失衡有关。 24亿年前，蓝藻大量繁殖，通过光合作用释放出巨量氧气，吞噬了空气中的温室气体甲烷。甲烷消失后，地球温室效应骤减，气温急剧下降； 同时，当时大陆板块集中，陆地反射阳光的能力比海洋强，进一步加剧了降温，最终让地球彻底冻僵。 这场大雪的停止，全靠地球内部的自救。冰层再厚，也挡不住地球深处的火山喷发，火山持续喷发出的二氧化碳，在大气中不断堆积。 数亿年间，大气中二氧化碳浓度突破临界点，强烈的温室效应开始焐热地球：先是赤道冰层融化，接着全球冰层逐渐消融，海洋重新与大气交换，氧气慢慢回到海洋，生命才终于迎来复苏的契机。 如今，科学家在澳大利亚、南非等地发现的冰碛岩，就是这场十亿年大雪的证据。 那时的地球没有四季交替，没有生命活动，只有无边无际的冰雪和死寂，其环境之极端，远超人类对寒冷的所有想象。