1381年，太子朱标看着问斩名单，惊出一身冷汗，他拿起笔刷刷点点，勾掉了一些人名。朱元璋看后内心不满，他厉声问袁凯：“我和太子，谁做得对？” 说起明朝开国那会儿，朱元璋从一个放牛娃一步步爬到皇帝宝座，靠的就是铁腕手段和一肚子火气。他早年吃够了元朝官吏的苦头，起兵打天下时杀伐决断，建国后更是一点不手软。洪武年间，朱元璋大刀阔斧搞改革，土地分给农民，官场整顿得干干净净，可代价就是血流成河。胡惟庸案一闹，牵扯三万多人头落地，空印案又砍掉上千官员脑袋。整个朝廷上上下下，人人自危，上朝前家里都得像办丧事一样，怕的就是一句话说不对，脑袋就没了。这时候的朱元璋，猜忌心重到极点，一封贺表里带个“光”字，他都能联想到自己年轻时当和尚的光头，立马拉出去砍了。这样的环境，官员们走路都得掂量着脚，稍有闪失就是灭顶之灾。 袁凯这人，本来是个挺能干的家伙。生在松江华亭，早年家里穷，父亲在元朝当小吏，他从小就埋头苦读，经史子集都啃得烂熟。元末乱世，他进府里做文书，笔杆子耍得飞起，写起公文来条理清楚，逻辑严密。明朝一立，洪武三年地方荐他入京，当了监察御史。这官职听着威风，其实就是皇帝的耳目，专门盯着百官有没有猫腻。袁凯上任后，勤勤恳恳，纠察时不留情面，朱元璋一度挺欣赏他，觉得这人靠谱。闲下来，袁凯还爱吟诗，一首咏白燕的七律传得挺广，大家都叫他袁白燕，他自己号海叟，透着股闲适劲儿。可惜，好日子没过多久，就摊上这档子事儿。 太子朱标呢，是朱元璋的长子，从小就跟在老爹身边学治国。生在洪武元年，母亲马皇后管教严，教他读书识礼，还得练兵操练。朱标长大后，性子温和，处理政务总带点人情味，不像他爹那么刚烈。朱元璋宠他，封太子后让他管东宫事，还派他出去巡边抚军，洪武十一年带队巡视西北，沿途整顿军纪，士兵们服帖得很。可父子俩在法度上总有分歧，朱标觉得杀太多人会寒了人心，朱元璋却铁了心要严。洪武三年，朱标就对老爹的一些政策有意见，那时候袁凯也卷进去过，但没闹大。到洪武十四年，这矛盾终于在袁凯身上炸了锅。 事情起因挺简单。朱元璋亲审一批大狱，拟了份死刑名单，里面全是贪墨渎职的家伙，大多牵扯到胡惟庸余党。他让袁凯把名单送去东宫，给太子过目复核。这本是常规流程，太子批阅后改动再报皇帝。可朱标一看名单，觉得有些人罪不至死，尤其是那些小吏，延误文书或少缴赋税啥的，杀太重了。他就删了几个名字，减了些刑罚，改好后让袁凯带回去给朱元璋。袁凯夹着卷宗回宫，本以为没事，谁知朱元璋这次没像平时那样挥挥手让他走人，而是盯着他问了那句要命的话。袁凯没法子，只能说陛下法度严正，太子心肠仁厚。朱元璋一听，火气上涌，觉得这家伙圆滑，两头不得罪，立马斥他老奸巨猾，持两端。这下袁凯知道完了，在朱元璋眼里，这等于没立场，随时可能被拉出去砍。 朝堂上这事儿传开，官员们更慌了。洪武十四年，正是朱元璋猜忌高峰，郭桓案刚过，蓝玉案还没来，中间夹着好几波清洗。袁凯回家后，脑子转得飞快，知道再这么下去，早晚玩完。他直接装疯，第二天就不上朝了，家人赶紧报官，说他突然癫狂。朱元璋不信邪，派人带铁锥去试探，命令多戳几个窟窿，看是真疯还是假装。差役冲进袁家，袁凯披头散发，盘腿坐那儿，锥子扎进肉里，血直流，他愣是忍着，咧嘴傻笑，眼睛直勾勾的。戳了三四下，他还拍手乐，差役没法子，只好信了，回禀朱元璋。可皇帝多疑，又派锦衣卫夜里去查。卫士翻墙头一瞧，袁凯脖子上套铁链，像狗一样拴在窝前，地上爬来爬去，顺墙根捡坨黑乎乎的东西就往嘴里塞，大口嚼着吞。卫士恶心得直想吐，赶紧撤。朱元璋正吃饭呢，听汇报筷子一扔，饭都咽不下去，从此懒得搭理袁凯了。 其实袁凯这疯装得有门道。那坨“屎”不是真的，是家人用面糊拌麻酱捏的，提前备好。链子也是故意套的，膝盖爬得血丝丝的，但咬牙顶住。陆深后来记述过，袁凯这后半辈子过得屈辱，足足佯狂二十八年，洪武末年才慢慢收手，寿终正寝。按《明史·文苑》载，他工诗有名，性子风趣，可惜摊上朱元璋这主子，差点搭上命。朱标那边，继续在东宫操劳，洪武二十五年五月病逝，年仅三十七，朱元璋哭得死去活来，追封懿文太子。这事儿也暴露了父子间的心结，朱标仁厚作风，让朱元璋总觉得不稳当。
