为什么古代中国不要温暖湿润的东南亚，反而死磕沙漠遍地的西域？ 提到古代中国的疆域扩张，很多人会有疑问： 明明东南亚离中原不算远，而且气候温暖。 为啥中原王朝宁愿在西域的沙漠戈壁里驻军死守，也不肯分兵南下，把东南亚纳入版图？ 你要是跟唐朝的李恪在岭南待过两年，就知道那“温暖湿润”有多坑人。李恪二十岁那年随父亲驻守岭南，刚到广州城外的军营，就见两个士兵蹲在树下发抖——不是冷的，是刚喝了当地的水，上吐下泻得站不稳。军医拿着草药过来，叹着气说“这瘴气毒，比西域的风沙凶多了”。后来他跟着队伍去安抚越南北部的部落，走在密不透风的雨林里，衣服湿得能拧出水，靴子里爬满了蚂蟥，有个小兵才十八岁，没等到跟部落谈判，就因为染了疟疾没了气，埋在雨林里连块像样的墓碑都立不住。 李恪后来调去西域戍边，才明白朝廷的“死磕”不是傻。他驻守的龟兹城（今新疆库车），虽然城外就是沙漠，可城里的绿洲能种小麦，城外的商道上天天有波斯、大食的商队经过——他们带来的香料、琉璃，换走中原的丝绸、茶叶，光关税就能养活守城的三千士兵。有次他跟着商队去焉耆，见当地农户种着从中原引进的苜蓿，用来喂西域的良马，那马跑起来比中原的战马快一截，将军笑着说“有了这马，北边的突厥才不敢轻易来犯”。 他在岭南时，也试过跟东南亚的部落打交道。那些部落散在雨林里，有的住竹楼，有的躲在山洞，今天刚答应归附，明天就因为争夺水源跟邻族打起来，朝廷派去的官员连调解都找不着人。有次运送粮草去边境，走了半个月才到，粮食都发霉了，还被山里的部落抢了一半——不是人家坏，是他们自己都缺粮，雨林里虽然植物多，可种不了中原的粮食，只能靠打猎和种少量水稻过日子，根本养不起朝廷的驻军。 反观西域，虽然沙漠多，可沿着天山脚下的绿洲，能修起驿站和屯田区。李恪在龟兹时，跟着士兵一起种麦子，春天引水灌溉，秋天收的粮食够吃一整年。朝廷还在西域修了烽燧，从敦煌一直到碎叶城（今吉尔吉斯斯坦托克马克），有军情时点燃烽火，三天就能传到长安。他见过西域的城邦首领来龟兹朝拜，手里捧着当地的特产葡萄、玉石，说“愿意跟着大唐朝贡，只求朝廷能保商路平安”——商路通了，他们的日子也能好过，这比在东南亚跟部落反复扯皮省心多了。 有人说“中原王朝怕瘴气，所以不敢去东南亚”，李恪却觉得不全是。他在岭南时，朝廷也试过派医官研究草药治瘴气，可治好了病，却解决不了“管不住”的问题——东南亚部落太多，语言不通，习俗不同，要想纳入版图，得派大量官员和军队，粮食要从中原运，士兵要适应气候，花的钱比从西域赚的还多。而西域不一样，控制了绿洲和商路，既能防北边的游牧民族，又能靠商税创收，这笔账谁都算得清。 李恪晚年回到长安，跟孙子讲起岭南和西域的经历，指着家里的波斯地毯说“这就是朝廷死磕西域的道理——不是不想要温暖的地方，是得看这地方能不能给中原带来好处，能不能守得住”。他见过东南亚的雨林吞掉士兵的性命，也见过西域的商队带来中原没有的物产，更清楚北边的突厥、匈奴要是占了西域，骑兵三天就能打到长安——西域是中原的“西大门”，丢不得，而东南亚，在古代的条件下，更像块“好看却难啃的骨头”。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
