老挝这地方，夹在越南、泰国、柬埔寨和中国之间，注定没法太平。从1950年代开始，内战就打响了。一边是美国撑腰的万象皇家政府军，另一边是老挝共产党领导的“巴特寮”，背后站着北越。两边都不是孤军奋战，背后是大国的手在搅动。 泥潭深陷：1971-1973年的绞肉机 真正把老挝撕得最狠的，是1971到1973这几年。战场主要集中在两个地方：查尔平原和胡志明小道沿线。 查尔平原的拉锯战： 这片开阔地成了绞肉机。政府军，加上美国中央情报局（CIA）花大力气武装训练的苗族游击队（领头的是王宝将军），跟巴特寮和他们的北越盟友反复争夺。王宝的苗族战士能打，但巴特寮有经验丰富的北越正规军当主力。1971年底到1972年初，政府军和苗族部队一度占了上风，但北越援军一到，形势立马翻盘。最伤人的是，政府军常常顶不住先撤，把苗族兄弟的侧翼直接暴露给敌人。 胡志明小道的噩梦： 这条穿过老挝东部丛林、通往南越的生命线，是美国人的眼中钉。美军飞机天天轰炸，扔下的炸弹比二战时还多，想切断北越对南越游击队的补给。结果呢？路越炸越宽，运输量反而越来越大。北越工兵和老挝巴特寮武装像蚂蚁一样，炸了修，修了再炸，硬是保住了这条血管。丛林成了最好的掩护，美军的炸弹大部分白扔了。 虚假的和平与最后的崩塌 仗打到1973年初，大家都筋疲力尽。国际上压力也大，1月份各方在万象签了个《关于在老挝恢复和平和实现民族和睦的协定》（万象协定）。停火是停了，但和平是假的。 巴特寮精得很。枪炮声一停，他们立刻换打法。在政府军控制区搞宣传、拉拢人心、渗透组织。万象城里谈判桌上还在扯皮，桌子底下巴特寮的政治攻势早就铺开了。政府这边越来越被动，人心散了，队伍不好带。 真正压垮骆驼的最后一根稻草，是1975年4月南越西贡政权的垮台。南越一完蛋，美国彻底没心思管老挝了，援助也断了。王宝将军知道大势已去，5月份匆匆忙忙坐飞机跑了，留下成千上万跟着他打仗的苗族战士和家属，彻底傻眼，不知道该怎么办。 没了美国的支持，政府军完全垮了。巴特寮几乎没费什么力气，像秋风扫落叶一样，“和平”地接管了全国。1975年12月2日，老挝人民民主共和国成立，巴特寮（老挝人民革命党）上台执政，君主制被废除。红旗插到了万象王宫的顶上。 余波：伤痕与遗忘 仗打完了，麻烦没完。跟着王宝打仗的苗族人，害怕新政府报复，成千上万地逃进丛林或者往泰国跑，后来很多人辗转去了美国等西方国家当难民。王宝自己最后也死在美国。 巴特寮赢了，但接手的是个被打烂的国家，穷得叮当响，还得在越南的巨大影响下找活路。 老挝内战，总被旁边更大更出名的越南战争盖住风头。但它的残酷一点不少。它最清楚地告诉我们：夹在大国中间的小国有多惨。老挝人流的血，查尔平原和胡志明小道上的亡魂，还有被盟友抛弃的苗族战士的绝望，都是这场战争留下的疤。1975年的结局，不是什么浪漫的革命胜利，而是一个疲惫不堪的国家，在废墟上艰难地重新站起来。这段历史，不该被忘记。
