施一公：美国科学之强大远远超出你的想象，它不仅没有衰退，而且还会在今后的几十年内引领世界的发展。 2022年10月，在中国科协年会上，西湖大学校长施一公院士一开口，台下就炸了锅。 他说：“美国科学之强大远远超出你的想象，它不仅没有衰退，而且还会在今后的几十年内引领世界的发展。” 想读懂施一公的这句话，就得先看看他那段在美国的日子。1990年，他还是个意气风发的年轻人，坐上飞机去了约翰斯霍普金斯大学。那地方，是全球生命科学的麦加圣地。 你可以想象一下，一个聪明的中国学生，突然被扔进了一个满是顶尖大脑的环境里。实验室就是他的全世界，身边全是来自世界各地的天才。他后来回忆说，那种感觉就是“如饥似渴”，恨不得一天有48个小时，把所有知识都塞进脑子里。 五年后，他博士毕业，又被普林斯顿大学请了过去。普林斯顿是什么地方？爱因斯坦待过的地方。在这里，施一公待了整整18年，从一个青年学者，做到了分子生物学系的终身讲席教授。 18年，足够一个人把异乡活成故乡，也足够一个科学家看透一个国家的科技家底有多厚。 他看到的，不只是高楼大厦和先进仪器。他看到的是一种深入骨髓的科研文化。 在美国的实验室里，没人觉得“挑战导师”是件大逆不道的事。相反，教授最喜欢的就是能提出“傻问题”的学生，因为很多伟大的发现，就是从一个看似不着边际的“傻问题”开始的。那种环境鼓励你犯错，鼓励你走没人走过的路。大家不是闷头干活，而是整天在咖啡馆、在走廊里激烈地辩论，思想的火花就在这种碰撞里噼里啪啦地迸发出来。 这段经历，让施一公对美国的强大有了最直观的认识。这种强大，不只是一两项技术领先，也不是多几篇顶级期刊论文。它是一种体系的力量，一种能持续不断产生创新思想的土壤。 所以当他回国后，面对国内的科研环境，那种对比和反思，自然就格外深刻。 施一公不止一次在公开场合提到中美教育的差异。这可能是他那句“危言耸听”背后最核心的支撑。 咱们的教育，尤其是基础教育，在知识的灌输上，绝对是世界顶级的。一个中国高中生，拉到美国去，数理化知识能“碾压”一大片同龄人。我们背公式、刷题库，练就了一身扎实的基本功。 但问题也出在这里。我们的孩子太习惯于“标准答案”了。从小到大，考试考的都是“这道题该怎么解”，而不是“这道题还有没有别的解法”。我们培养了很多优秀的“解题者”，却很少能培养出“出题者”。 施一公就非常忧虑这一点。他说，我们的学生知识储备没得说，但往往缺乏批判性思维和独立人格。他们习惯于尊敬权威，而不是挑战权威。而在科学的世界里，没有挑战，就没有进步。 反观美国，他们的教育体系可能在基础知识上没那么“卷”，但极其看重培养学生的独立思考和创新能力。一个课题，教授扔给你，不会手把手教你怎么做，而是让你自己去探索、去试错。这个过程很痛苦，但成长也最快。 这就是为什么，即便到了今天，我们看看那些硬邦邦的数据，依然能感受到美国的惯性优势。 还有一个让施一公感到刺痛的问题，就是人才流失。 我们辛辛苦苦培养出来的顶尖人才，很多都流向了海外，特别是美国。施一公自己也曾是其中一员，他太清楚这种选择背后的吸引力了：更好的科研平台、更自由的学术空气、更充足的经费。 这是一个很现实的问题。我们不能简单地用“不爱国”去指责那些选择出国的年轻人。我们更应该反思，我们自己的土壤，是不是还不够肥沃，留不住最好的种子？ 人才的流失，无疑拉大了我们和美国的科技差距。每一个顶尖人才的离开，都可能带走一个未来取得重大突破的机会。 所以，施一公回国后，没有停留在口头上的呼吁。他做了一件更实在的事——创办西湖大学。 很多人觉得，中国已经有清华北大了，为什么还要再建一所大学？因为施一公想做一块“试验田”。他想在中国这片土地上，复制并优化他在普林斯顿感受到的那种科研文化和教育模式。 在西湖大学，他推行博士生导师制，鼓励学生自由探索，给予他们最大的学术空间。他对学生们说：“不要怕提问，科学的进步就建立在质疑之上。” 这所大学从诞生之日起，就带着一种理想主义色彩。它的目标，就是要培养一批能引领未来的、富有创新精神的顶尖人才。这是施一公给出的药方，也是他对“如何追赶美国”这个问题的回答。 现在，我们再回头看施一公的那句话，可能就不会觉得那么刺耳了。 那不是悲观，而是一种清醒。 当然，清醒不代表气馁。我们也要看到自己的巨大进步。2024年，中国的研发投入总额已经超过3.6万亿元人民币，增速达到8.3%，这个追赶速度是惊人的。我们在人工智能、高铁技术、电子商务等领域也确实取得了很多成就。 但施一公的提醒在于，真正的科技实力，不只看投入了多少钱，建了多少楼，更要看我们培养出了怎样的人。
