1967年，妻子刚去世，快80岁的茅以升就和6个孩子商议，想要续娶，当他说出女人的名字时，孩子们大变脸色，6个孩子全都扬长而去，终生未与他再相见。 茅以升1896年1月9日出生在江苏镇江丹徒县一个书香家庭，早年随祖父迁居南京。从小接受教育，1905年进入南京江南商业学堂，1911年考入唐山工业专门学校土木工程系，成绩一直排第一。1916年毕业，以第一名通过清华留美官费考试，去美国留学。在康奈尔大学拿硕士，专注桥梁专业，1917年毕业后转卡内基理工学院，1921年成该校首位博士。留学时提出茅氏定律，在土力学上引起注意。这段经历让他在工程界早早出名，回国后直接投入实际工作。 1919年12月回国，拒绝国外高薪，先后当国立东南大学教授、工科主任，河海工科大学校长，北洋工学院院长，北洋大学校长，交通大学唐山工程学院院长。1930到1931年任江苏水利局局长，1934到1937年主持钱塘江大桥工程。这桥全长1453米，双层公路铁路桥，基础挖到47.8米深，建成后1937年12月23日面对日军，他下令炸毁桥体。抗日胜利后，1948年3月修复通车。这些成就让他在桥梁史上留名。 1914年和戴传蕙结婚，她比他大一岁，性格稳重。婚后从南京到天津到杭州，她跟随着辗转，独自管家务，养六个孩子。茅以升忙工作，她处理一切日常，从不中断。长期劳累让她身体虚弱。1942到1943年他任交通部桥梁设计工程处处长，1943到1949年中国桥梁公司总经理，1946年钱塘江海塘工程局局长，1948年选中央研究院院士。1955年主持武汉长江大桥，1977年重庆石板坡长江大桥。这些职务让他一生专注工程。 1946年在上海工作，茅以升遇上比他小近30岁的权桂云，她苏州人，专业素养好，两人工作接触多，关系拉近。不久同居，1947年生女儿茅玉麟。这事持续多年，没公开，瞒着戴传蕙。1950年单位查个人情况，他才报告。戴传蕙知道后体重掉，头发脱，睡不好。六个孩子也愤怒，觉得母亲操劳一生被忽视。尽管没离婚，家庭实际破裂。子女和父亲感情冷下来，怨恨积累。 1967年春天戴传蕙病逝，丧事后不久，茅以升召集六个孩子谈再娶。起初孩子们同意，年近80的父亲需要照顾。可他说出要娶权桂云，孩子们脸色变，全都离开，从此不往来。这事成家庭分裂起点。原来他们以为父亲早断联系，没想多年还维系。长子茅于越带头，其他五个跟上，就这么断了。 茅以升坚持娶权桂云，把茅玉麟接回家。六个孩子从此不联系。邻居议论，权桂云在家洗衣做饭，照顾他，但没融入家庭。茅玉麟上学受排挤，情绪低。茅以升晚年得胃病和老年痴呆，行动慢。他写信给孩子们想修复，但信退回或没回音。一次出国开会去长子家，门没开。 1975年权桂云肺癌去世，葬礼只茅以升和茅玉麟在。晚年有小女儿陪，他还常拿戴传蕙旧物。1989年11月12日，他在医院去世，享年93岁，六个孩子没出现。他的工程成就大，像钱塘江大桥成民族象征，但家庭桥塌了，荣誉和孤独并存。
