1976年，唐山大地震中，看守所也被震塌，200多名囚犯从狱中跑了出来。谁料，他们没有选择逃生，而是选择了救人。就这样，112条生命被他们拯救，直到最后，都没有一个人趁乱逃跑。 王志国那时候刚二十出头，河北本地人，因为一些违法事进了唐山郊区的看守所。之前他在家乡干农活，帮着修农具，生活挺平淡的。进去后，日子就固定了，每天参与监内劳动，比如清扫地方、搬东西，这些让他学到点基本的手工活。地震前，他还跟其他犯人一起干活，偶尔听狱警说说外头的事。家里人来探视，带点家乡的消息，让他不至于完全断开联系。关押期间，他接触各种背景的人，学会了简单配合做事。出狱后，他回去继续干体力活，避免再出问题。他的经历成了地震事件的一部分，显示出普通人在大灾中的表现。其他犯人背景也差不多，大多因为一般违法被关，日常劳动让他们有点技能储备。 看守所里关押的犯人大多是本地人，年龄从二十到四十不等，因为盗窃、斗殴之类的进了去。地震前，他们的日子就是按时起床、劳动、休息，没啥特别。狱警管理严格，但也教他们些基本规矩。犯人们之间相处还行，互相帮手干活。王志国就是其中一个，之前在家乡帮家里干活，进来看守所后适应了集体生活。类似他这样的人不少，关押时间从几个月到几年不等。地震发生时，他们正好有体力，能帮上忙。事后看，这些日常积累的技能在救援中用上了。犯人们的家庭大多普通，探视时带来点吃的用的，让他们保持点动力。 地震刚发生，看守所的围墙和电网全毁了，犯人们从牢房出来，狱警用枪警告别乱动。犯人们没跑，反倒要求出去帮忙救人。狱警犹豫后同意，组织大家分散行动，一边监视一边搜救。犯人们分成小组，在废墟中挖人，用手扒开混凝土，手指磨破了就裹布继续。整个过程，他们在居民区周边干了整晚，挖出上百人。副所长受伤，一名曾学医的犯人用嘴吸出淤血，帮他稳住。王志国挖出了张大爷的老伴，张大爷护着她，自己被压坏了。犯人们抬伤员，避开余震掉的砖头，坚持到天亮。两百多人就这样，没一个人脱离队伍。 救援中，犯人们轮换干活，狱警分发工具如铁锹，他们撬开板材，移开重物。外部援助还没到，他们就靠自己，挖开坑洼，救出老人小孩。整个夜晚，空气里尘土多，他们咳嗽着继续。获救者被安置在空地，犯人们撕布包扎伤口。余震来时，大家趴下避险，稳定后接着挖。王志国和同伴合力救出一家三口，检查伤势后运走。犯人们面对高危地方，爬上堆积，拉扯钢筋移障碍。一次板材滑落，他们闪开后继续。整个事件，他们专注挖掘运送，现场留下了无数挖痕。狱警协调，确保秩序没乱。 犯人们在废墟中搜索，听到声音就停下挖掘，用肩扛梁柱，合力移重物。天光渐亮，他们擦污垢，继续前进。两百多名犯人坚持，挖出112名幸存者。狱警偶尔提醒纪律，犯人们快速进食后行动。下午外部队伍增，犯人们配合指引埋点。救援进入高潮，他们轮班，但多数一线干，手满泥血。获救者增多，他们协助安置，铺布让伤员躺，提供水源。整个过程，没人离队，专注救人。废墟中工具撞击声不断，低语传出。 震后，犯人们返回临时点，接受管理。他们的出力获认可，多人刑期缩短或表彰。王志国完成刑期，出狱回乡干活。其他犯人陆续释放，融入社会。唐山开始重建，道路修，楼房起。获救者重获新生，城市从废墟中恢复。事件影响大，犯人们的举动推动安置工作。震区逐步正常，居民回归生活。 王志国出狱后，找了份普通工作，日子稳当。类似他的人，也大多这样，避免再犯。看守所重建，管理更严。地震教训让大家重视防灾。犯人们的表现成了例子，传播开来。社会重建中，他们的部分贡献被记下。唐山经济慢慢起来，人们生活改善。
