埃克森美孚公司正在撼动电动汽车电池市场格局吗？ 尽管全球范围内电动汽车的销售增长存在一定的不均衡现象，但总体而言，这种增长仍不足以让电池研究人员得到喘息之机——更可靠、充电更快、使用寿命更长的电池的研发工作仍在进行中。在这方面，电动汽车行业或许有一位出人意料的“拥护者”——非石油巨头埃克森美孚莫属。 上周，埃克森美孚公司宣布已研发出一种新型石墨分子，该分子能够使电动汽车电池的使用寿命延长多达 30%。据彭博社报道，首席执行官达伦·伍兹表示：“我们发明了一种新型碳分子，它将使电池的使用寿命延长 30%。”这是一项“电池性能的重大变革性突破”。伍兹还表示，多家电动汽车制造商正在测试这种新型分子。 就在这一消息公布的几天前，埃克森美孚公司曾表示已收购了一家合成石墨制造商——卓越石墨（Superior Graphite）公司，“以补充我们计划进入电池阳极石墨市场的布局。”该公司称，合成石墨不仅用于电动汽车电池，还用于电池储能系统。埃克森美孚补充道，合成石墨是一个“变革性技术”，因为它比开采天然石墨更容易生产，从而使其成本更低、质量更稳定，这意味着“我们能够更快、更明智地扩大生产规模，同时还能生产出比目前市场上现有的石墨质量更好的石墨。” 此次收购以及新公布的这项发明均是在埃克森美孚公司在 2023 年进军锂矿开采领域之后发生的。这家大型石油公司表示，早在两年前就已计划在阿肯色州开采锂矿，并在 2030 年之前成为领先的电动汽车电池供应商，尽管其本土市场的电动汽车销量表现不佳。埃克森美孚的目标是最早在 2027 年实现锂的生产，并正在全球范围内评估增长机会。到 2030 年，该公司计划生产足够的锂来满足每年超过一百万辆电动汽车的制造需求。 随着最新进展的出现，这家能源巨头已经覆盖了电动汽车电池的大部分供应链。它所需要的就是需求——但这种情况可能很快就会成为一个问题。本月早些时候，Rho Motion公司报告称，8 月份全球电动汽车销量大幅增长了 15%。自年初以来，欧洲的电动汽车销量增长了 31%，其中德国和英国的销量分别增长了 45%和 31%，西班牙在此期间的销量则增长了两倍。在美国，电动汽车的销量也有所增长，不过增幅要小得多。 这些数据看起来很可观，而且确实如此。然而，这种强劲表现的背后原因仅仅是政府的补贴支持——而这些资金总是会耗尽的。这里以德国为例，该国曾试图逐步取消电动汽车补贴，结果却导致销量下滑，随后又恢复了补贴。在美国，电动汽车补贴将于 9 月结束，而根据全球 8 月电动汽车销售报告，正是这一情况促使那些想在最后时刻利用补贴优势的人销量大幅上升。 与此同时，在全球最大的电动汽车市场，其增长速度正在放缓，政府正针对该行业的健康状况采取措施，以进一步抑制销量的增长。8 月份，中国电动汽车的销量增速为 18 个月以来最慢，政府正在准备对行业内激烈的竞争进行整顿，并且不再严格禁止旨在从政府获取电动汽车补贴的不合法行为，比如销售所谓的零里程二手车。 一旦补贴资金耗尽，那些幸存下来的电动汽车制造商将不得不自谋出路——而埃克森美孚及其锂元素和电池技术则会成为他们的有力支持者。很有趣的是，当销售势头逆转时，这家石油巨头是否会继续坚持其在电动汽车领域的投资计划。
