朱棣登基请不动刘璟！被逮到京城还叫“殿下”，这硬骨头咋这么敢说？ 你见过刚坐上龙椅的皇帝，派人请人还被拒，硬把人抓来后，对方当着满朝文武，还敢喊“殿下”不叫“陛下”吗，朱棣登基俩月，就撞上了刘璟这根硬茬，脸都快挂不住了。 朱棣那会儿刚把南京的龙椅捂热乎，心里却没底，靖难之役打了四年，杀了不少建文旧臣。 满朝文武里，一半是前朝老人，表面跪下称臣，私下里还在议论“皇位来得不正”，他得找个有分量的人撑场面，好让天下人服他。 找谁呢，刘伯温的二儿子刘璟成了首选，刘伯温是开国功臣，当年帮朱元璋定天下，名声传遍朝野。 刘璟自己也有本事，建文帝在位时，他做谷王府长史，还出过抵御朱棣的计策，在士大夫里威望高，拉来刘璟，等于拉来了一群读书人的支持。 朱棣先派了个太监去刘璟老家青田请人，带了不少赏赐，绫罗绸缎、白银五百两，说“陛下想请先生入朝为官，共辅大业”，可刘璟闭门不见，只让家人传话说“身患重病，连床都下不了，实在没法进京”。 太监回去复命，朱棣没生气，觉得刘璟是摆架子，又派了自己的亲信大臣去请，还带了亲笔信，说“就算病着，坐着轿子来也行，朕不会让先生受累”。 结果刘璟还是不露面，回信里只提“先帝恩重，臣已无意仕途”，压根没提朱棣的“陛下”名分。 这下朱棣没耐心了，登基没多久，就被一个前朝旧臣连着拒绝，传出去还怎么立威，他下了道命令：“把刘璟绑到京城来，朕倒要看看，他的病是真的假的。” 锦衣卫连夜赶到青田，踹开刘璟家门时，见他正坐在院子里看书，哪有半点病样，刘璟没反抗，只是对家人说“别担心，我去去就回”，其实心里早知道，这一去怕是回不来了。 到了南京皇宫，朱棣穿着龙袍坐在大殿上，满朝文武都低着头，刘璟被押进来，既不跪，也不喊“陛下”。 只站在殿中，对着朱棣拱了拱手，开口就说：“殿下召臣来，有何吩咐？” 这话一出口，大殿里静得能听见呼吸声，朱棣脸一下子沉了，问他“朕已登基为帝，你为何还叫‘殿下’？” 刘璟抬头看着他，声音没半点含糊：“殿下还是燕王时，臣叫殿下，如今殿下虽坐了龙椅，可这皇位是从先帝那夺来的，名不正，臣还是叫殿下。” 朱棣气得拍了龙椅，骂他“不识抬举”，让侍卫把他押入大狱，说“好好反省，啥时候想通了，啥时候再出来”。 可刘璟在狱里半点没服软，每天该读书读书，有人劝他“认个错，就能当官保命”，他只说“忠臣不事二主，我刘璟生是建文的臣，死是建文的鬼”。 没几天，狱卒就发现刘璟没了气息，他用自己的腰带自缢了，死的时候才四十九岁，朱棣知道后，没再追究他的家人，只是让人把他的尸体送回了青田，或许是心里也佩服这股硬气。 刘璟的事很快传开，不少建文旧臣暗地里佩服他，说“总算有人没丢读书人的骨气”。 但也有人怕惹祸，不敢公开议论，只能私下里偷偷悼念他，朱棣虽然恨刘璟当面顶撞，但也没再为难其他刘家后人，算是留了点余地。 后来到了明朝中后期，史官写《明史》时，特意给刘璟立了传，把他的事写得明明白白，称他“守义不屈，可谓忠臣”。 连清朝修明史的官员，都在批注里说“刘璟之节，胜于方孝孺之烈”，觉得他比被灭十族的方孝孺更有韧性。 其实刘璟不是傻，他知道跟朱棣对着干会丢命，可在他心里，“君臣名分”比命还重要，建文帝给了他官做，他就认死了“忠臣不事二主”的理，哪怕面对龙椅上的皇帝，也不肯违心改口。 这种硬气，后来成了明朝读书人的一种精神符号，往后几百年里，每逢国家有难，总有人会提刘璟的事，说“要学刘先生那样，守得住心里的规矩”，有些东西，确实比权势、比性命更该被记住。 信息来源《明史・刘璟传》（中华书局2020年点校本）
