清乾隆三十三年春这天早上，已经78岁的原两淮盐运使卢见曾正在德州卫运河边遛弯。突然，家中的一个仆人满头大汗地跑来报告，说他的亲家纪晓岚从京城派人送来一封紧急书信。
清乾隆三十三年春日的早晨，德州城外卫运河边，一位身材矮小的老者正沿河慢慢踱步。这位78岁的老人正是曾任两淮盐运使的卢见曾。晨光映照下，他的面容虽有岁月痕迹，但精神矍铄，眼神依然炯炯有神。 ＂老爷！老爷！＂远处传来急促的呼喊，卢见曾转身看去，只见一个家仆满头大汗地跑来。 ＂何事如此惊慌？＂卢见曾皱眉问道。 ＂老爷，京城来人了！您的亲家纪大人派人送来一封急信，说是十万火急！＂家仆喘着粗气回答。 卢见曾心头一紧，立即朝家中走去。回到书房，他展开信件，映入眼帘的竟是纪晓岚警告他朝廷正在查办两淮盐引案的消息。信中提到，皇上已经知晓了高恒在两淮盐政任上的所作所为，正在大肆调查。 放下信纸，卢见曾的思绪回到了六年前。乾隆三十年，皇帝南巡路过德州时，还特地赐予他一块匾额：＂德水耆英＂。那时的荣耀与此刻的危机形成了鲜明对比。 ＂高恒？那不是慧贤皇贵妃的亲弟弟吗？＂卢见曾轻声自语。高恒接替他负责两淮盐政后，一直仗着皇亲国戚的身份胡作非为。按照朝廷律法，盐商贩卖食盐需持有官府＂纲引＂，而高恒每年可申请20至40万份纲引，向每个盐商收取3两银子好处费。八年下来，高恒至少捞取了上百万两白银。 卢见曾思索着自己与高恒的关联。他曾两度担任两淮盐运使，第一次在任时曾裁决＂灶属商亭，粮归灶纳＂，维护了盐民利益却得罪了盐商，结果被诬陷革职流放。后来沉冤昭雪复职，第二次在任九年期间修缮河道解决扬州水患、修建红桥二十四景，政绩斐然。 窗外传来急促的脚步声，卢见曾的长孙卢荫文匆匆进门。 ＂祖父，事情不妙！我刚从郎中王昶处得知，朝廷查的不仅是＇小菜银两＇，而是历年来的盐引问题。刑部司员黄俊昌更告诉我，皇上已下旨将高恒下狱抄家！＂ 卢见曾闻言震惊，随即冷静下来：＂立刻准备，将家中值钱物件妥善藏匿。速派人通知你父亲回来商议对策。＂ 他望着窗外的阳光，知道这次风波关乎家族存亡。乾隆向来最忌讳的就是贪墨，而盐政又是朝廷财政的重要来源。自己虽已告老还乡多年，但曾两任两淮盐运使，难保不被牵连。尤其是卢荫文与纪晓岚的姻亲关系，更让风险倍增。 午后的阳光透过窗纸照进卢见曾的书房，他坐在书案前，眉头紧锁。桌上那封来自纪晓岚的信让他忧心忡忡。正在此时，一阵风吹动了书架上的一卷字画，恰是乾隆二十二年那场盛大＂修禊＂活动的诗作。卢见曾拿起字画，思绪回到了那难忘的景象。 那年春天，扬州红桥畔群贤毕至，盛况空前。作为两淮盐运使的卢见曾主持这场文化盛事，吸引了七千多人齐聚一堂。郑板桥、陈撰等＂扬州八怪＂与会，还有学者惠栋等数十位文坛名流作为座上宾。卢见曾当时意气风发，作诗四首，一时传为文坛佳话。 ＂那时谁能想到，今日会有此劫难？＂卢见曾轻叹。 他的目光移向墙上的一幅画，那是《儒林外史》作者吴敬梓的手笔。回想当年，吴敬梓生活潦倒，是他出手相助，让吴敬梓得以专心创作完成这部讽刺世态的杰作。甚至在吴敬梓去世后，也是他慷慨解囊，为其入殓安葬、妥善安顿家小。 ＂先生，纪大人的女婿来访。＂家仆在门外禀报。 卢见曾点点头，心想正是因为与纪晓岚的亲家关系才有了今日的牵连。多年前，纪晓岚慕名将长女嫁给了他的长孙卢荫文，两家结为姻亲。纪晓岚是当朝大才子，如今已是翰林院侍读学士，能够出入内廷，才得知了朝廷查办两淮盐引案的消息。 ＂祖父。＂卢荫文走进书房，行礼道，＂岳父大人说朝廷查办的事情越来越严重了。＂ 卢见曾指了指一旁的椅子，示意长孙坐下：＂为何直隶总督那苏图当年会称赞我＇人短而才长，身小而智大＇？正是因为我知进退啊。＂ 这句评价正是忻贵妃的父亲、直隶总督那苏图对卢见曾的高度赞誉。虽然身材矮小，却学识渊博，政绩卓著，深得朝廷和民间的认可。 卢见曾站起身，走到书架前取出一本书册：＂看看这些年我结交的文人墨客，如今成就斐然。扬州八怪我都与他们有交往，他们的画作不少是在我府上完成的。＂ 在他看来，自己一生最大的成就不只是官场上的升迁，更是对文化的推动和对人才的提携。他曾被称为＂主东南文坛，一时称为海内宗匠＂，这样的荣誉不是谁都能获得的。 ＂人生在世，功名利禄皆是过眼云烟。＂卢见曾望向窗外，语气中带着些许落寞，＂我这一生扶持了多少文人墨客，结交了多少才子佳人，却也因此与朝廷重臣结为姻亲，引来今日之祸。＂
