他如果不退休，明朝或许能多撑20年。
孙承宗是明朝末年一位重要的大臣，他的经历和明朝的存亡有着密切的关系。
他原本是个读书人，通过科举考试进入官场，后来成为皇帝的老师，在朝堂上很有威望。
当时明朝面临后金（清朝前身）的强大威胁，辽东防线岌岌可危。许多官员面对后金的进攻束手无策，有的甚至直接弃城逃跑。在这种危急情况下，孙承宗主动站出来，接下了防御边疆的重任。
孙承宗到任后采取了一系列有效措施：他组织军民修筑防御工事，从山海关到锦州一带建起大量堡垒，形成一条坚固的防线；
他精简军队，选拔有能力的将领，其中就包括后来有名的袁崇焕；
他还鼓励当地百姓开垦荒地，恢复生产，让军队能够自给自足，减轻朝廷负担。
经过他的努力，明朝在辽东的局势逐渐稳定下来，从被动挨打转变为能够防守反击的状态。后金军队多次进攻都被挡在这条防线之外，一时间难以突破。
但孙承宗的刚正不阿也让他树敌不少。当时掌权的太监魏忠贤想拉拢他，被他严词拒绝，于是怀恨在心。魏忠贤和他的党羽不断在皇帝面前诋毁孙承宗，抓住他的一次小败仗大做文章，夸大损失 。在重重压力下，孙承宗最终心灰意冷，辞官回乡。
他离开后，情况急转直下。新任的官员不懂军事，竟然下令放弃孙承宗苦心经营多年的防线，撤回了关外驻军。结果后金军队趁虚而入，很快突破了明朝的防御。
崇祯皇帝紧急召孙承宗回来救急，已经七十多岁的他再次出山，勉强稳住了局面。但明朝的国力已被严重消耗，内忧外患不断，加上连年天灾和瘟疫，整个国家岌岌可危。孙承宗因年事已高，最终告病还乡。
1638年，清军进攻孙承宗的家乡高阳。这位七十六岁的老人带领全城百姓奋起抵抗，但终因寡不敌众，城池被攻破。
孙承宗不愿投降，自尽殉国。他的子孙、亲属等四十多人也全部战死，几乎全家灭绝。
消息传到北京，崇祯皇帝悲痛不已，感叹若孙承宗还在，明朝或许不至于此。
历史没有如果，但孙承宗的经历确实发人深省。他在位时，明朝尚能抵御外敌；他离开后，防线迅速崩溃。他培养的将领如袁崇焕，在他走后也难以施展全部才能。
明朝的灭亡是多种因素共同作用的结果，内部腐败、天灾频发、财政枯竭、瘟疫横行，但孙承宗这样既有能力又忠心的大臣提前离去，无疑是重要一环。
若他能继续执掌辽东防务，至少可以为明朝争取更多时间，或许历史会有不同的走向。
