毛主席看望恩师，塞给师母500元，恩师：润之，你哪来这么多钱？ 杨树达1885年生在湖南长沙一个书香门第，从小跟着父亲读史书，8岁就接触大部头经典。15岁进求实书院，学了数学英语这些新东西，20岁去日本留学，研究明治维新怎么让小国变强。1911年回国，在湖南教育部门干活，1913年到湖南省立第四师范教国文。那时候国文课不光教古文，杨树达还聊国际形势，中国为啥弱，他讲得有深度，学生听完直点头。 毛泽东1913年从东山高等小学毕业，进第四师范预科，正好杨树达教他国文。毛泽东对杨树达印象深，因为老师不死板，课后还去宿舍讨教救国路子，杨树达分享日本见闻，两人聊起甲午战争中国败因，关系越来越近。1914年学校并入第一师范，两人继续互动。1918年毛泽东毕业，那年张敬尧军阀占湖南，贪婪高压，杀害革命者，搜刮老百姓。 1919年五四运动起来，毛泽东组湖南学生联合会，杨树达办健学会，两人带师生反帝。12月张敬尧镇压学生，毛泽东和杨树达推驱张运动，长沙1.3万学生罢课。他们率团去北京请愿，在福佑寺设通讯社，毛泽东当社长，发材料揭张敬尧罪行。1920年1月大雪天，到中南海递请愿书，杨树达质问靳云鹏为什么不接见。运动没马上赶走张敬尧，到6月其他军阀出兵才成。 驱张后，杨树达专注教育，在北京师范大学、清华大学、武汉大学教国文。他钻研古籍，17岁就写周易相关书，后来出多部著作，校正汉书，说文解字，地方文献，金石铭文。学者如胡厚宣、郭沫若、陈寅恪都夸他贡献大，杨树达治学严，不追名利，在乱世里埋头写书。毛泽东走革命路，两人34年没见面，但偶尔通信。 1949年后，杨树达兴奋，计划整理周秦古籍，但著作常被审查删减，他气不过，写信给毛泽东反映。1952年一本书删减，杨树达告状，毛泽东批示注意，还回信安慰。1954年杨树达得哮喘，寄书给毛泽东想见面，毛泽东回信说等身体好再来北京。 1955年6月毛泽东到湖南考察，知道杨树达病重，就去探望。杨树达卧床，毛泽东带药和500元给师母，杨树达见钱问来源，国家经济难，领导人别私藏钱。毛泽东说这是稿费，杨树达才放心。两人聊旧事，杨树达咳嗽，毛泽东帮着照顾。走时毛泽东邀中秋去北京，杨树达答应。 中秋杨树达去中南海，两人重逢，感慨中国变化，杨树达说这是他最开心中秋。回长沙，杨树达继续整理古籍，但病重停笔。1956年2月14日，杨树达去世，71岁。毛泽东发唁电，周恩来送花圈。杨树达著作流传，学生继承他的学术精神。
