1969年，越南主席胡志明与世长辞的消息传到中国，周恩来总理亲自指示驻越南大使馆不要急于前往吊唁，要等待越南政府的正式通知，这一明智决策让后人深感佩服。 胡志明出生在1890年的越南乂安省一个普通家庭，原名叫阮生恭。他的父亲是位科举出身的官员，因为反对法国殖民统治丢了工作，转行在家乡教书。胡志明从小耳濡目染父亲的爱国情怀，他的哥哥姐姐也因参加反法活动被抓，这让他早早认识到殖民压迫的残酷。1905年，他去顺化公立学校上学，那时他就加入学生抗议，批评法国的高税收政策。结果1910年被学校赶走，他只好到私立学校教书，一边教一边自学西方思想，琢磨怎么救国。 1911年，胡志明离开越南，坐船去西方国家打工。他先在法国轮船上做厨师助手，后来到美国、英国和法国各地干杂活，比如洗碗、侍应生啥的。在巴黎，他接触到各种革命理念，1919年用阮爱国这个名字，向巴黎和会递交请愿书，要求越南自治，不过没人理他。他还加入法国越南侨民组织，帮忙发传单开会。1920年，他成了法国共产党的创始成员，那时他开始系统学习马克思主义。 1923年，胡志明去莫斯科参加共产国际会议，接受训练。次年他到中国广州，帮着做翻译和宣传工作，还办培训班教越南流亡者革命知识。他在那儿认识了不少中国革命者，积累经验。1926年他结了婚，但没多久广州局势乱了，他得跑路，经苏联和欧洲转悠。1930年在香港，他领导成立了越南共产党，整合国内力量推动反殖民斗争。 1941年，胡志明回越南建独立同盟会，领导抗日武装。1942年他去中国求援，结果被国民党抓起来关了一年多，在牢里写了上百首诗。1943年获释后，他继续组织抵抗。1945年日本投降，他领导八月革命，9月2日在河内宣布越南民主共和国成立，当上主席。从那以后，他带越南人民打法国，又抗美国干预。1955年起，他身体不好，常去中国看病，中国医生帮他调养。 胡志明晚年健康每况愈下，1969年夏天在河内医院治疗。中国得知后，派了四个医疗小组过去，带上顶尖专家和设备帮忙抢救。可惜9月2日他还是走了，那天正好是越南独立24周年。消息传到北京，周恩来马上开会研究，下令驻越大使馆别急着去吊唁，得等越南官方通知，也别联系医疗队，就地待命。这电报9月3日发到河内，大使馆严格执行。 这个指示其实挺有道理的。越南高层得先商量怎么公布逝世日期，因为9月2日是国庆日，要是重合了，以后庆祝时总带点哀伤，不合适。他们开会决定对外说成9月3日，这样国庆还是欢庆，哀悼另起一天。中国大使馆不动，就没干扰越南内部决定，避免外交上出岔子。周恩来这么做，显示出对越南情况的了解和对盟友的尊重。 越南内部协调好后，9月3日公布消息，全国哀悼。中国医疗队也按指示保密，没乱来。这事后来证明，周恩来的决定避免了潜在问题，比如如果中国先去吊唁，越南还没公布，可能会泄密或引起误会。中越关系本来就紧密，这一步棋走得稳，让两国友谊没受影响。后人看这事，都觉得周恩来处理得聪明，体现了外交上的细致。 越南公布后，中国代表团9月3日飞到河内，周恩来带队去灵堂致哀。葬礼9月9日在巴亭广场办，25万人参加，把胡志明遗体安放在陵墓里，当成国家象征。中国继续支持越南统一，帮着提供援助。胡志明去世后，越南人民军接着打美国干预，到1973年美军撤完。 1975年初，北越发起大攻势，南越军队撑不住，一路败退。4月30日，北越进西贡，南越投降，国家统一。7月2日，正式成立越南社会主义共和国，首都河内，西贡改名叫胡志明市。周恩来1976年1月在北京去世，他的外交工作帮着稳固中越联系。越南统一后，按胡志明思路搞重建，国家慢慢发展起来。
