彭城之战，刘邦和诸侯联军近60万，被项羽三万骑兵打得大败。刘邦逃到虞县的后，张良对他说：“要败项羽，得先劝降一人。”
刘邦的几十万大军在彭城遭遇了毁灭性的打击，项羽仅凭三万精锐骑兵，长途奔袭，就将这支庞大的诸侯联军打得落花流水，十余万人命丧战场，余部四散溃逃。
曾经浩浩荡荡的汉王，此时仅带着不足五万的残兵，狼狈不堪地退守到虞县城内，放眼望去，城外尽是仓皇的败军，而项羽在夺回彭城后，后续主力源源不断抵达，兵力不再劣势，战斗力更是碾压，形势对汉王来说，已经到了悬崖边缘。
大将樊哙性情耿直，见此惨状，激愤地想要立刻出城与项羽拼命，刘邦尚存一丝清醒，立刻驳斥了这种鲁莽的想法，六十万大军都惨败收场，眼前这区区几万疲惫之兵如何对抗项羽？
他满怀忧虑地望向身边的顶级智囊张良，寻求出路。
张良沉思良久，提出了一个关键人物，英布，这位被称作黥布的九江王，在秦末乱世中拉起队伍，投靠了项羽，被封王于淮南。
但张良洞悉英布与项羽之间存在深刻裂痕，他并非项羽的江东嫡系，且本人野心勃勃，对项羽多有不满。
若能将他策反，不仅能为刘邦解除南方的后顾之忧，更将平添一个强有力的盟友，这个建议如同黑暗中的一束光，给困境中的刘邦带来了希望。
然而，派人去策反英布，无异于深入龙潭虎穴，项羽刚取得彭城大胜，威震天下，而英布表面上仍是项羽部属。
出使之人不仅需过人的胆识，更需极佳的口才，稍有不慎便可能身首异处，张良本是最佳人选，但刘邦此刻离不开他。
于是刘邦故意用激将法，对手下众人大加嘲讽：“看你们这些人，没一个能真正参与谋划大事！”众人虽然难堪，却无人敢接这烫手山芋。
关键时刻，平时不太显眼的谋士随何挺身而出，郑重向刘邦请命：“大王，我愿意出使淮南，说服英布归汉！”
此言一出，震惊四座，刘邦深知此行风险，反复询问随何是否清楚后果，随何斩钉截铁地回答：“臣明白凶险，但为了大王基业，为了天下太平，万死不辞，英布本非项羽死忠，如今项羽势大，诸侯皆惧，臣必向其陈明利害，争取其归顺！”
刘邦被其决心打动，当即应允：“好，就信你一回，若成功，必重重赏你！”
现实远比预想困难，抵达淮南后，随何数次求见英布均遭拒绝，他毫不气馁，转而重金收买英布身边亲信，托其传话：“请大王见臣一面。若言之有理，请采纳；若无理，就地斩杀即可，避而不见，绝非待客之道，也有损大王威名。”这番话终于说动英布，得以召见。
然而，真正下定决心背叛项羽这尊强大的战神，对英布而言依然艰难，十几天过去，他仍在犹豫徘徊之中。
世上没有不透风的墙，项羽很快得知刘邦派使者秘密接触英布的消息，顿时紧张万分，生怕后院起火。
他立即派出使者赶往淮南，表面问候，实为探查施压，当项羽使者正在与英布交谈时，随何果断闯入现场！
他明白这是最后的机会，必须破釜沉舟，随何高声对英布喊道：“大王，说好今日与汉王使者会面商谈大事，怎么此刻反在接见楚使？”
此语一出，瞬间将英布置于绝境，随何太了解项羽的多疑狠辣，就算英布此刻没有反心，仅仅汉使私下到访并闯入见面这一点传回彭城，也足以让项羽认定英布背叛！
到时英布就百口莫辩，必遭灭顶之灾，横竖都是一死，倒不如真的反了！
这最后一击，彻底斩断了英布的退路，英布猛一咬牙，心一横，当即下令将项羽的使者处死，然后对随何郑重表态：“就按你的意思办，我这就发兵攻打楚国！”
英布的叛变，如一颗投入战局的震撼弹，其效果远超当初张良的谋算，项羽闻讯暴怒，不得不紧急从前线主力中分兵，派大将项声、龙且率领精锐奔赴淮南战场，以求迅速镇压英布。
这一分兵，大大缓解了刘邦在北方前线所承受的巨大压力，给了他宝贵的喘息之机。
数年后，项羽垓下兵败自刎乌江，刘邦坐稳江山，大宴功臣，酒酣之际，他逐一褒奖了诸多将领，随何见始终未被提及，想起当年那场九死一生的豪赌和它所改变的一切，心中不免不平。
他起身直言：“陛下，当年是臣出使，说服九江王归汉，这功劳难道比不上率领五万步兵、五千骑兵浴血沙场，可陛下却说臣是腐儒，这算什么呢？
他闻言大笑，非但未恼，反而当场任命为护军中尉，这件事也体现了他的可取之处：容人直言，有功必偿。
回想当时彭城溃退到虞县的绝境，随何以极大的智慧和勇气主动请缨，孤身赴险，他在淮南巧妙地打破僵局，直指要害，特别是最后抓住关键时机闯入逼宫，其应变和决断力堪称传奇。
正是他成功策反英布这关键一步，迫使项羽陷入两线作战，从而根本性地扭转了楚汉战争的走向，为刘邦最终的胜利铺平了道路。
