明末清初，江苏无锡城西南有一家当铺，突然发现屋檐上被人射了一支箭，还附带一封信。

明末清初，江苏无锡城西南有一家当铺，突然发现屋檐上被人射了一支箭，还附带一封信。主人让伙计取了下来，打开书信一看，顿时大惊失色！ 康熙七年的那个秋日，无锡城西南当铺掌柜王守业推开后门，发现屋檐下插着一支黑羽箭。箭上系着纸条，歪歪扭扭写着：“明日午时前备银万两，否则血洗全家，大刀子留。” 王掌柜瘫坐在地，这个“大刀子”在太湖一带臭名昭著，手下百余人，专抢商船勒索富户，连官军都拿他没办法，传说此人身高八尺，使一柄六十斤大刀，见血封喉从不失手。 深夜时分王掌柜敲响了邻居杨维宁的家门，杨家小院种满兰花，主人平日深居简出，除了偶尔教几个孩子识字，很少与人来往，但王掌柜知道这个看似文弱的中年人有着不凡身手。 杨维宁听完来意，沉默良久，他曾师从宁波大侠庐绍岐，与城北朱少圃并称“南杨北朱”，年轻时也算威名远播。只是明朝覆灭后，他选择隐姓埋名，靠教书糊口。 “明日我来应付。”杨维宁淡淡说道，“你只管照常开门做生意。”次日午时大刀子果然来了，三十多个黑衣人包围了当铺，为首的汉子足有常人两倍粗壮，背后斜背着一柄门板般的大刀，他翻身下马，冷笑道：“银子呢？” 杨维宁从当铺里走出，手持一柄普通腰刀，大刀子上下打量着这个瘦削中年人，嗤笑一声：“就你？也敢管我的事？”杨维宁平静地说，“单打独斗，生死勿论。” 围观的百姓早已躲得远远的，只有几个胆大的躲在墙角偷看，大刀子抽出背上的巨刀，刀身在阳光下闪着寒光，他催马直冲，想要一击制敌。 杨维宁却不慌不忙，等马匹临近时突然侧身，借着当铺门前的台阶一跃而起，大刀子回刀格挡，但杨维宁的腰刀已经划过他的咽喉。 这场对决只持续了三个回合。大刀子栽下马来，再无声息，他的手下见状四散而逃，从此太湖上再没有“大刀子”这号人物，来往商船终于可以安心通行。 事后无锡知县吴兴祚听说此事，亲自前来查看，他本想嘉奖杨维宁，却发现此人已经销声匿迹有人说看见他连夜离开了无锡，此不知去向。 吴兴祚在案卷中写道：“民自御贼，官未出一兵，此乃百姓之幸也。”但他心里清楚，像杨维宁这样的江湖人物，在当前局势下确实不宜过分张扬。 多年后有人在苏州一座私塾里见过一个教书先生，容貌酷似当年的杨维宁。那人终日埋头典籍，从不谈论往事，学生们只知道他姓杨，字里行间偶尔流露出的武学见解，却让人暗自称奇。 无锡当地人把这个故事代代相传，细节渐渐变得神乎其神，有人说杨维宁飞檐走壁，有人说他刀法如神，但当铺掌柜王家的后人却知道真相：那一战看似惊险，实际上是经验与技巧的较量。 杨维宁选择普通腰刀而非惯用双鞭，正是为了麻痹对手，大刀子仗着力大刀沉，以为可以一力降十会，却不知真正的高手从不在兵器上逞强。 他本可以置身事外，毕竟当铺被劫与他何干？但邻里守望相助的朴素情感，让这个隐居的侠客再次出手。事情过去许多年后，无锡城里还流传着一句话：“遇事不决找杨家。”虽然杨维宁早已离开，但他留下的精神财富却影响了一代又一代人。 当年那家当铺后来生意兴隆，王家后人说这都是杨恩公的庇佑，每年中秋他们都会在门前摆上香案，遥祭这位素未谋面的恩人。 历史的真相往往藏在民间传说里，官方史书记录的多是帝王将相，像杨维宁这样的小人物，他们的故事只能靠百姓口耳相传才能流传至今。 或许今天的我们已经很难理解那种“路见不平拔刀相助”的情怀，但在那个礼崩乐坏的年代，正是有了这些默默无闻的守护者，社会的基本秩序才得以维系。 信源： 《清史稿·循吏传》中华书局 《锡金识小录》无锡市档案馆