1896年，慈禧太后正准备睡觉，寇连才突然跪在床前，大声痛哭。慈禧一听恼了：“大胆奴才，不要脑袋了吗？”寇连才声泪俱下地说：“老佛爷，如果再这样铺张浪费，恐怕要生内乱啊。” 1896年深冬，紫禁城内的长春宫烛光摇曳，寒风从窗棂缝隙钻进来，带来一丝刺骨的凉意。慈禧太后正准备就寝，宫女们忙着铺床焚香，空气中弥漫着她最爱的苹果香。突然，一道身影猛地跪在床前，撕心裂肺的哭声打破了深夜的寂静。 慈禧皱眉，怒喝道：“大胆奴才，半夜嚎什么？不要命了？”跪在地上的，正是她身边的贴身太监寇连材。他抬起头，泪水模糊了脸庞，声音却带着一股决绝：“老佛爷，国难当头，您怎还能沉迷享乐？再这样下去，怕是要生大乱啊！” 这一幕，像是点燃了长春宫的火药桶。慈禧的脸色瞬间阴沉下来，寝宫内的宫女太监大气都不敢出。寇连材，一个小小的太监，竟敢直言太后之过，这胆子从何而来？ 寇连材，1868年生于北京昌平一个普通农家，家里实在是穷的揭不开锅，走投无路之下，23岁的寇连材狠下心，挥刀自宫入宫做了太监。 入宫后的寇连材，凭借一手梳头的绝活和谨慎的性格，很快得到慈禧的青睐。慈禧对仪容格外讲究，每日晨起，寇连材总能将她的发髻梳理得一丝不苟，配上她喜爱的珠翠玉簪，端庄中透着威严。慈禧甚至赐他一份优厚的待遇，在太监中算是“高薪阶层”。可这份荣宠，并未让寇连材满足。他自幼读过书，心底藏着一份对家国的忧虑，这份忧虑，在清廷风雨飘摇的晚清，愈发强烈。 1890年代的清廷正如一艘漏水的破船，在列强的炮火和内忧外患中摇摇欲坠。1894年的甲午战争，成了寇连材心头的一道伤疤。北洋水师全军覆没，日本舰队如入无人之境，清廷被迫签订《马关条约》，割让台湾、澎湖及辽东半岛，赔款两亿两白银。这笔巨款，相当于清政府数年的财政收入，国库为之殚竭。而慈禧，却在战败的阴霾中，挪用海军军费修缮颐和园，追求她的奢华生活。据史料记载，她一餐要120道菜，每道菜仅尝两口，剩余尽数倒掉；她还每年耗费十几万个上等苹果，只为闻其清香。 寇连材日日伴随慈禧左右，亲眼目睹这些奢靡景象。他看到宫中金银堆积如山，却听说前线将士粮草不足，甚至连子弹都短缺。1895年，公车上书的风潮席卷京城，康有为、梁启超等人呼吁变法图强，寇连材虽不识这些维新派，却对他们的主张心生共鸣。他开始皱眉凝思，夜不能寐，甚至被其他太监嘲笑“疯了”。 1898年，戊戌变法如昙花一现。光绪帝力推新政，试图挽救大清，却遭到慈禧的强力阻挠。变法仅百日，便以慈禧发动政变告终，光绪帝被软禁瀛台，戊戌六君子血染菜市口。寇连材虽未直接参与变法，却对慈禧的倒行逆施越发不满。他心想，若太后能少些享乐，将心思放在国事上，或许大清还有一线生机。 1896年2月，寇连材终于下定决心，孤注一掷。他知道，太监干政是清廷大忌，更何况直指慈禧的痛处。他悄悄与家人告别，将宫中的私人物品分给小太监，像是预感自己将一去不回。连夜挑灯，他写下了一封奏折，洋洋洒洒十条建议，字字泣血。据清宫档案记载，这份奏折虽文辞粗糙，却直指时弊：他恳请慈禧归政光绪，停建颐和园，节省开支扩充军备，拒绝丧权辱国的条约，振奋国威。 2月15日，寇连材再次为慈禧梳头时，趁机将奏折藏在袖中，递到她面前。寝宫内，烛火映照着他苍白的脸庞，双手颤抖却眼神坚定。慈禧接过奏折，只看了几行，便勃然大怒。“你一个奴才，竟敢议论国事？还想让我归政？”她一把将奏折摔在地上，怒斥道：“你安的什么心？是维新派指使你来的？”寇连材跪地不起，哽咽道：“奴才只求老佛爷为江山社稷着想，洋人欺我太甚，国库空虚，怎能再挥霍无度？” 慈禧被彻底激怒。她怀疑寇连材受维新派唆使，命人严加审问。审讯中，寇连材毫无保留，坦言奏折出自自己肺腑，无人指使。慈禧冷笑：“好一个忠心的奴才，既然如此忠心，那就成全你！”她下令将寇连材押往菜市口，处以腰斩之刑。 1896年2月17日，北京菜市口寒风凛冽，围观百姓窃窃私语。寇连材被押上刑场，衣衫单薄，面容却无半点惧色。据野史记载，他临刑前曾高喊：“国将不国，忠言无人听！”刽子手刀落，鲜血染红了雪地，一个小太监的生命就此终结。 慈禧或许以为，处死寇连材能震慑宫中议论，却未料这一事件在民间掀起波澜。寇连材的死，被视为甲午战败后激进思潮的缩影。时人金安清在《水窗春呓》中感叹，甲午战后，朝野上下风气丕变，连太监都敢上书言事，可见民心已动。 寇连材的故事，如同一颗微弱的火花，短暂却刺眼。他的死，既是个人悲剧，也是晚清衰败的注脚。慈禧的奢靡与刚愎自用，让大清一步步滑向深渊。据史料补充，慈禧在1900年八国联军侵华时，携光绪帝仓皇西逃，足见其治国无方。而寇连材的十条建议，虽未被采纳，却在后世被史学家视为晚清民间忧国意识的体现。他的勇气，提醒后人：即使身处卑微，也能为家国燃尽最后一丝光热。
