1968年的一天，开国中将王近山复出工作了，被安排到南京军区担任副参谋长，并很快报到了。几天后，下部队调研检查的军区司令员许世友赶了回来，第一件事就是为王近山接风洗尘，并问他住在哪里。王近山说完以后，许世友的脸顿时沉了下来。
王近山出生在1915年的湖北红安县一个穷苦农民家，从小就帮家里干活，放牛当长工，日子过得紧巴巴的。1930年他才15岁不到，就投身中国工农红军，几个月后进了社会主义青年团，1932年成了中国共产党党员。他跟着部队走长征，经历各种战役，从战士一步步干到团长、师长。抗日战争时，他当太岳二分区司令员兼三八六旅旅长，带兵在山西一带打日军，消灭了不少敌方据点和军官团，战绩挺硬的。解放战争中，他领部队在上党战役、淮海战役、渡江战役中冲锋陷阵，贡献大。1955年授中将军衔，后来在北京军区当副司令员，管部队训练和战备。1964年因为个人问题挨处分，下放到河南农场干了四年农活，挺低调的。1968年组织让他回来工作，调到南京军区当副参谋长。
许世友比王近山大十岁，1905年生在河南新县穷人家，8岁去少林寺学武，练出一身本事。1926年加入国民革命军第一师，次年成了中国共产党党员。1929年参加鄂豫皖根据地斗争，当红军团长、师长，带兵开辟地盘。长征时，他指挥部队冲破国民党封锁线，好几次转危为安。抗日战争期间，任胶东军区司令员，领导部队打击日伪军，建起稳固根据地。解放战争里，他指挥山东兵团拿下济南，还参加了淮海战役，立下大功。1955年授上将军衔，好多年在南京军区当司令员，负责东南沿海防务。王近山和许世友早年在鄂豫皖苏区一起打仗，关系铁，战场上互相帮衬。两人这种老战友情谊，在后来很多事上都体现出来了。
1968年春天，王近山从河南西华县黄泛区农场接到通知，组织安排他回部队当南京军区副参谋长。他带上简单东西，坐火车去南京，到军区机关办手续，正式上岗。没几天，许世友从基层部队检查回来，第一件事就是给王近山摆酒席接风，问起他住的地方。王近山说出来后，许世友不满意，因为营房部门给安排的房子太一般了，不配王近山过去的级别和功劳。问了营房那边，说是房源紧，只能临时这么凑合。许世友坚持把南京市人和街11号的自家房子让给王近山。王近山开始推辞，说现有地方够用，营房同志还帮收拾了，很满意。
但许世友不答应，非要这么办，王近山只好同意，搬了过去，从那以后一直感激许世友。这个举动不是随便的，许世友对王近山的关心是真心的，两人从革命战争年代就结下的交情，到了和平时期还这么牢靠。许世友觉得王近山是老战将，以前在北京军区副司令员，这样的住房安排不对劲，得帮他调整。营房部门解释房源问题后，许世友就直接行动了，没拖泥带水。王近山搬家后，继续在军区干活，负责战备什么的，两人联系没断。
王近山在南京军区干了几年，身体开始出问题，胃不舒服越来越重。许世友那时调到广州军区当司令员了，还没忘老朋友，多次协调医疗，找专家会诊，还帮着恢复王近山的待遇。专家在北京医院检查，发现是胃癌晚期，王近山配合治疗，但没撑住。1978年5月10日，王近山在北京医院去世，63岁。许世友知道后，从广州赶来，参加追悼会，对老战友表达敬意。葬礼在北京办，许世友全程在场，跟家属握手安慰。王近山一生从穷小子到将军，经历革命战争，贡献不少，但晚年健康问题影响了。许世友后来继续在广州军区工作，到1985年10月22日在南京去世，80岁。追悼会上，许世友的出席，也算给王近山一个圆满收尾。
