692年，酷吏来俊臣用带刺的鞭子抽打狄仁杰。狄仁杰见状立马认怂：“我是唐室旧臣，

692年，酷吏来俊臣用带刺的鞭子抽打狄仁杰。狄仁杰见状立马认怂：“我是唐室旧臣，参与了谋反，甘愿伏诛。”几天后，来俊臣拿着谢死表，喜滋滋的去见武则天。 刑部大牢的霉味里还飘着血腥味，狄仁杰靠在冰冷的石壁上，慢慢活动着被鞭打过的脊背。带刺的鞭子抽过的地方已经结痂，一动就牵扯着皮肉发麻。狱卒刚送过牢饭，糙米里混着沙砾，他却用木勺慢慢扒拉着——这是他认罪后的第三天，牢里的待遇反而好了些，至少不用再担心半夜被拖去刑房。 墙角的草堆里藏着块碎瓷片，是他趁狱卒换班时从破碗上抠下来的。白天他装作虚弱昏睡，夜里就借着从铁窗透进来的月光，在贴身的布衫上写字。布衫是用撕成条的囚服缝的，字迹是用伤口渗出的血混着唾液写的，笔画歪歪扭扭，却字字清晰：“臣狄仁杰，蒙冤下狱，实无反心。今遇酷吏，恐不得生，唯求陛下明察……” 来俊臣进殿时，武则天正在看新修的《氏族志》。她指尖划过书页上的“太原狄氏”，抬眼看见来俊臣手里的谢死表，嘴角勾了勾：“狄仁杰倒是识趣。”来俊臣赶紧躬身：“陛下圣明！这狄仁杰一开始还嘴硬，鞭子刚举起来就全招了。”他没说的是，同案被抓的另外五个大臣，到现在还在刑房里喊冤，骨头都被敲碎了好几根。 武则天把谢死表翻来覆去看了三遍，突然指着末尾的落款问：“狄仁杰写了一辈子公文，何时用过半截墨？你看这‘伏诛’二字，笔锋都虚了，倒像是故意描的。”来俊臣心里一咯噔，忙说：“许是牢里笔墨不济……”话没说完就被武则天打断：“你派人盯着他，别让他死了，也别让他闲着。” 大牢里的狄仁杰还在跟狱卒“套近乎”。他知道这个狱卒是山西老乡，家里有个生病的老娘。那天送饭时，他故意把藏在袖口的半块麦饼塞过去：“这点东西你拿着，若能出去，帮我给家里捎句话——就说我认了罪，让他们别惦记。”麦饼是他从牢饭里省出来的，狱卒捏着温热的饼子，看着这个头发花白的老臣，喉结动了动，没说话，转身时却悄悄把墙角的草堆往石壁边推了推。 第五天夜里，狱卒换班时“不小心”撞翻了水桶，水顺着石壁流到草堆下。狄仁杰趁他收拾的空档，把写满字的布衫卷成小团，塞进了狱卒的靴筒。“我知道你担风险。”他声音压得极低，“但这不是为了我，是为了天下不只剩来俊臣这样的人说话。”狱卒攥紧了手里的水桶，靴底的布团硌得脚心疼，却头也不回地走出了牢房。 来俊臣还在等着狄仁杰的“同党名单”。他给狄仁杰送了纸笔，暗示只要供出几个大臣，就能免死。狄仁杰接了纸笔，却只写了自己的生平，从考中进士写起，写到在并州做参军时如何断案，最后说：“若要我攀咬他人，不如现在就杀了我。”来俊臣气得把纸揉了，却没敢再动刑——武则天昨天又派人来问，语气里带着些他读不懂的意味。 半个月后，武则天在御花园召见来俊臣。她手里捏着块皱巴巴的布衫，正是狄仁杰写的血书。“你说狄仁杰认罪伏法，那这东西怎么会到我手里？”武则天的声音很轻，来俊臣却“扑通”跪在地上，汗珠子砸在青砖上。远处的宫人们听见皇帝冷笑：“你以为认罪的就是真反贼？有时候认怂，是为了活着把道理讲明白。” 狄仁杰被释放那天，阳光正好。他走出刑部大牢，看见门口站着那个狱卒，穿着便服，手里提着个包袱。“大人，我老娘的病好了。”狱卒把包袱递过来，里面是件干净的袍子，“我要回老家了，您多保重。”狄仁杰接过袍子，指尖触到布料上的温度，突然想起牢里的那半个麦饼——原来这世道再冷，总有些人心是热的。 后来狄仁杰复职拜相，每次路过刑部，都会绕到大牢外站一站。有人说他该报复来俊臣，他却只提拔了几个正直的狱卒。他知道，对付酷吏不用刀子，用公道就行；对付冤屈不用嘶吼，活着把真相说出来就行。就像他在牢里悟到的——认怂不是低头，是把力气攒着，等能站直的时候，再把腰杆挺得更直。