抗战时期，杨勇带领部队伏击日寇，就在所有人屏息凝神，等着鬼子进入包围圈的时候，杨勇突然看到前方不远处，有几个日本鬼子大喊大叫，似乎发现了什么。
杨勇1913年出生在湖南浏阳一个穷苦农民家庭，从小帮家里干农活，日子过得紧巴巴的。1926年，他在当地学校读书时，加入了劳动童子军，当上队长，组织同学参与农民运动。1927年马日事变后，他跟着浏阳农军上山打游击，同年加入共青团。1930年，他参加红军，转为党员，从基层战士干起，在红三军团第四师第十团当政委，管部队的思想和组织工作。1933年在中央苏区反围剿中，他带队打了几场硬仗，比如在绚口遇到敌人，他指挥士兵占住高地，发起冲锋，把日伪军打退。长征时，他任红一军团第一师政委，部队过雪山草地，他领着战士扛枪涉水翻山，坚持下来。抗日战争爆发后，杨勇编入八路军115师343旅686团，先当副团长，后升团长兼政委，在华北战场上活跃，指挥多场对日作战。1940年，他升独立旅旅长兼政委，参加百团大战，组织部队挖地道埋地雷，阻击日军扫荡。这些经历让他从一个普通农民子弟，逐步成为能打仗的指挥员，积累了不少实战经验。
杨勇的军旅生涯从红军时期就打下基础，那时候他从战士一步步升到团级干部，参加过多次战役。长征后，他继续在部队里磨炼，抗日开始就带686团转战晋察冀边区，袭击日伪据点，破坏补给线。解放战争中，他任晋冀鲁豫军区第七纵队司令员，指挥上党战役，部队在山坡上设阵地，用机枪压制敌火力。1947年，他率第一纵队南下，参加淮海战役，推进到长江边，渡河摧毁国民党工事。1949年，任第一兵团副司令员兼第十九兵团司令员，指挥平津战役，围攻城市，炮击城墙，迫使敌军投降。1953年，他去朝鲜战场，任志愿军第二十兵团司令员，后为副司令员兼参谋长，指挥金城战役，部队夜间挖壕架桥，发起总攻，摧毁联合国军阵地。1955年获上将军衔，继续在军中任职，直到1983年在北京因病去世。这些一步步走来，杨勇靠的是实打实的战绩，不是靠关系或运气，他那种踏实作风，让人觉得接地气。
1938年9月，日军从山西推进，想侵入陕西，杨勇接到任务，率686团阻断敌补给线。他选汾离公路薛公岭段设伏，那里山峦重叠，公路曲折，适合隐蔽。日军在岭上筑碉堡，每次运输前派兵侦察。杨勇带侦察员查看地形，标记公路弯道和敌堡位置。决定先毁碉堡，用仅剩三发迫击炮弹。战士调整炮位，第一发砸中堡墙，第二发击穿屋顶，第三发落入中心，堡垒坍塌。残余日军逃窜，八路军清除敌兵，占高地。部队分散埋伏，藏身岩石树丛，用树枝覆盖，枪口向下。全团安静，杨勇监视公路东端据点。战士紧握步枪，等待运输队。前方日军士兵走出据点，挥臂高喊，扫视山坡，转身徘徊，便退回。一枚信号弹射出，运输队启动，20辆卡车满载军需，沿坡道前行，进入伏击区。杨勇下令，枪声响起，手榴弹投向车队，爆炸掀翻前车。日军跳下反击，八路军从坡道冲出，一营压制机枪，二营包抄尾车，三营堵截退路。战场硝烟弥漫，士兵前进射击。日军用车炮顽抗，杨勇指示转为防御，依托岩石射击，投弹扰敌。日军动作缓，炮火弱。
这场薛公岭战斗，杨勇的部署很关键，先炸碉堡等于拔掉日军的眼睛，然后设伏打运输队，逻辑清楚。日军车队进入圈子后，八路军火力全开，炸毁车辆，歼灭士兵。战斗从白天打到晚上，杨勇调整战术，以守代攻，消耗敌体力，避免过多损失。夜幕降临，组织总攻，分小组接近车队，近距作战，把日军运输队全歼，200多敌兵无一逃脱，20辆车焚毁，物资烧光。杨勇预先派人剪断附近据点电话线，敌方无法求援，只开几炮，龟缩不出。这仗打得实惠，重创日军补给，迫使他们放弃进攻陕西。杨勇后来回忆，要是据点日军出来支援，计划就得变，也不会有这么大胜利。
战斗后，杨勇部队士气高，继续在吕梁山区作战。1939年，他在晋东南开展游击，袭击日军据点，炸毁桥梁铁路。1940年百团大战，他率旅破袭战，挖掘地道，埋雷截击敌列车。解放战争，杨勇任第七纵队司令员，1946年上党战役，部队布阵山岭，机枪扫射敌步兵，击溃国民党军。1947年，率第一纵队挺进大别山，翻山涉河，建立根据地。淮海战役，指挥兵团围歼黄维兵团，炮兵轰击，步兵冲锋摧毁坦克。平津战役，部队街巷推进，投弹清除敌堡。1950年，参与西南剿匪，搜索山林，逮捕匪首。1953年赴朝鲜，任志愿军第二十兵团司令员，金城战役，部队掘壕架桥，炮火覆盖联合国军阵地，步兵占高地。1958年，志愿军撤回，杨勇负责北京军区防御，组织演习，修建工事。他继续任职，1955年获上将军衔，担任副总参谋长，参与部队现代化建设，指导训练。1983年1月6日，杨勇在北京因病去世，终年70岁。这些后续发展，杨勇从抗日到建国后，一直在军中贡献，体现出他一辈子务实的军人本色。
