1961年，毛泽东来到杭州，在下榻的刘庄一号楼里转了一圈，突然脸色铁青，目光吓人，猛地大吼一声：“岂有此理！”一挥手对叶子龙说，“走，我们不住这里！” 随行的工作人员都懵了，刘庄临湖依山，曲廊绕着竹林转，亭台藏在古树后，本是个清静去处。 为了迎接毛主席，他们特意把房间收拾得亮堂，桌上摆了时鲜水果，连茶具都换了套新的。谁也没想到，这精心准备竟惹得主席动了肝火。 叶子龙赶紧拉住要往外走的毛主席，低声问缘由。毛主席指着桌上的菜，声音还带着气：“全国人都在勒紧裤腰带，你们弄这一桌子，是想人民戳我的脊梁骨？” 众人这才看清，碟子里有红烧鱼、炖鸡汤，甚至还有瓶绍兴酒。这在粮食紧缺的年头，算得上奢侈了。 负责接待的同志脸都白了，结结巴巴地解释：“想着您路上辛苦……” “辛苦就该浪费？”毛主席打断他，语气缓和了些却更让人心里发沉，“我讲过多少次，共产党人要会过苦日子。现在老百姓吃观音土都有，我们端着这碗肉，咽得下去？” 他走到窗边，望着外面的西湖，“刘庄这地方好，可再好也不能忘了本。” 那天晚上，厨房重新做了饭：一碟炒青菜，一碗糙米饭，外加一小盘辣椒。 毛主席吃得很香，边吃边跟大家说：“不是不能吃好的，得等全国人都能吃上再说。现在这样，我吃得踏实。” 饭后他让把房间里的新摆设全撤了，换回原来的旧木桌，连墙上的画都换成了战士们劳动的照片。 其实这不是毛主席第一次在刘庄“较真”。1953年他来这里起草宪法，刚住下就发现床铺铺了三层褥子，当即让换成一层：“我又不是豆腐做的，哪用这么娇贵。” 这次更甚，他特意召集工作人员开会，指着桌上剩下的半块馒头说：“明天热一热，我接着吃。谁也不许扔。” 接下来的日子，刘庄里处处透着简朴。毛主席每天早上喝碗稀粥，中午就着咸菜吃干粮，晚上常是面条加辣椒。 他还让人把院子里的空地开辟出来种菜，说：“闲着也是闲着，多种点青菜，能省一点是一点。” 有回采茶姑娘们在附近劳作，他还提着竹篮过去帮忙，指尖被茶枝划破了也不在意，笑着说：“采茶比打仗轻松，就是这手艺得练。” 离开刘庄前，毛主席特意嘱咐当地干部：“招待不是搞排场，是要让人舒服。最舒服的，是心里踏实。” 后来大家才知道，那些天他夜里批阅文件，饿了就啃口干馒头，连警卫员想给煮个鸡蛋都被拒绝了。 许多年后，当年在场的服务员还记得，毛主席发过脾气后，第二天特意跟他们道了歉：“昨天话说重了，但道理得讲透。” 他说，共产党人的面子，不是摆出来的排场，是老百姓能吃饱穿暖的日子。 如今刘庄成了西湖国宾馆，一号楼里还保留着当年的简朴摆设。 游客们看着那张旧木桌，听着这段故事，总会明白：为什么这西湖边的宅院，能留住那么多人的敬意？ 因为在这里，一位领袖把自己的餐桌，和千万百姓的饭碗，紧紧连在了一起。
