1955年授衔时，志愿军军长回村种地不予授衔，朱老总大怒，不能没他。在经过多轮评定之后，由总干部部拟定的授衔名单新鲜出炉。
1955年，中南海怀仁堂即将举行新中国的首次授衔仪式，当时一份沉甸甸的将帅名单，正摆在中央军委的会议桌上。 总干部部部长罗荣桓元帅逐一介绍情况，委员们仔细审阅，可当名单传到朱德总司令手里，他那张平日里总是笑呵呵的脸，却少见地阴沉下来。 老总的眼镜滑到鼻尖，他用手指在名单上点了点，又从头到尾看了一遍，眉头越锁越紧，终于，他把名单往桌上轻轻一放，声音不大，却分量十足：“这上头，怎么没有肖新槐同志的名字？” 罗荣桓闻言一愣，随即解释，说肖新槐同志前两年因伤病已经离队，回湖南老家休养去了，按照评衔工作中一条不成文的规定，已脱离军队的地方干部，原则上不参与授衔。 这解释听着合乎章程，谁知朱老总听完，脸色更难看了，只听他一声怒喝：“胡闹！这叫什么话？湘江战役，他肖新槐带着红九团给中央纵队搭人桥，拿命开路，现在仗打完了，就不算数了？” 在场的人都静了下来，朱老总指着名单，语气不容商量：“把他的名字加上去，授衔这件事，少了他不行！” 能让温和宽厚的朱老总当场拍桌子，这位肖新槐究竟是何许人也？ 说来也巧，就在朱德为他发火的时候，肖新槐本人正扛着锄头，在湖南宜章老家的水坳村地里刨食。 他早已过惯了普通农民的日子，中央安排的警卫员，他摆摆手就给退了回去，说“乡里乡亲的，搞那套干啥”，只随身揣了把手枪防身。 住的土坯房漏雨，他就扯件旧军装塞住房顶的窟窿；多年的关节炎发作，疼得直不起腰，他就找根稻草绳把自己死死勒住。 村里人只当他是个和气的老头，农忙时在地里一身泥，农闲时就穿着件洗得发白的军大衣，揣着个炸油粑子，在田埂上跟人唠嗑，问问谁家米够不够吃，谁家孩子上学有没有困难。 没人知道，这位裤管上还沾着朝鲜战场泥土的老农，曾是让美军头疼不已的铁血悍将。 而肖新槐的履历，就是一部浓缩的军史，1927年，他扛着梭镖参加了农军，跟着朱德上了井冈山。 长征路上，他率领的红九团是开路先锋，一口气冲破敌人四道封锁线，尤其是在惨烈的湘江之战，为掩护中央纵队渡江，他的红九团硬生生顶住数倍于己的敌人，伤亡过半。 最后，是肖新槐带着战士们光着膀子跳进冰冷的江水，用血肉之躯架起一道“人桥”，才让主力涉险过关。 抗战时期，他的军事才能愈发成熟，在神堂防御战中，他指挥部队忽隐忽现，打得日军摸不着头脑，歼敌四百余人。 后来他担任晋察冀军区参谋长，更是把地道战、地雷战、麻雀战这些人民战争的精髓玩得炉火纯青，带着军民收复了大片根据地。 等到朝鲜战争爆发，这位老将征尘未洗，又跨过了鸭绿江，他率领的66军，在汉江前线硬扛了美军整整50天。 彭德怀总司令都忍不住夸赞：“66军一仗比一仗打得好！”可这些战功背后，是无数次的生死一线。 一次在前沿阵地视察，一颗子弹贴着他的头皮飞过，打飞了军帽，再偏一寸，历史就得改写，也正是因为常年征战，他积劳成疾，最终不得不回国休养。 也正因如此，朱老总才会对“脱离军队不授衔”的规定如此愤怒，他把罗荣桓单独叫到办公室，指着墙上的作战地图，情绪激动地说：“你看看朝鲜这道横城防线，要是没有肖新槐的66军顶在那，我们的整个战线都可能被撕开，这样的同志，我们怎么能忘？” 在朱德的力保之下，中央军委很快达成一致，肖新槐的名字被重新写进名单，授予中将军衔。 当邮递员举着授衔通知书，满村子打听，最后在红薯地里找到他时，肖新槐正满手是泥。 他擦了擦手，接过那份沉甸甸的通知，看着肩章上那颗金灿灿的将星，这位53岁的老军人眼角全是泪，笑得像个孩子：“老总还没忘了我啊……其实我这辈子最光荣的，还是当年在井冈山，朱军长递给我的那碗红薯汤。” 当天晚上，他把那枚崭新的中将肩章用红布小心包好，压进了陪他南征北战多年的牛皮箱底。 1980年，肖新槐将军走完了他73年的人生，临终前，他将自己积攒下的六万块钱分成两份，一份作为党费上交组织，另一份全部捐给了革命老区。 一个把荣誉看得比天大，不惜为了下属拍桌子；一个却把荣誉看得比纸薄，拿到手就压进了箱底。 这或许就是那一代革命者最真实、也最令人动容的写照——功勋自在人心，历史永不会忘记那些真正扛起过这个国家的人。
【信源】《开国将帅录》
