1938年，桂军189师长俘虏了两名日军。看着日军矮小的身材，师长灵机一动，想到一个可以让日军伤亡惨重的办法，还能让日军的坦克不能前进。
凌压西这人，广西容县土生土长，1893年出生，家里穷得叮当响，小时候连鞋都穿不上，光脚在田里跑。别看出身寒酸，他脑子活，村里塾师教他认字，他抓着毛笔写得板板正正。1910年，他考进广西陆军速成学堂，操场上练得一身汗，枪打得准，动作利索。辛亥革命后，他投身桂军，1912年在南宁街头平乱，扛着枪，步子迈得稳当。1920年代北伐，他带兵打仗，在湖南衡阳布防，亲自拿着望远镜盯敌情，风里来雨里去。1937年抗战爆发，他当上189师师长，带着部队北上，火车晃晃悠悠，窗外是连绵的山和村。1938年，他驻守湖北石板镇，指挥部里地图摊开，手指点着地形，琢磨怎么挡住日军。凌压西这人，胆大心细，战场上总能整点新花样，石板镇这一仗，就是他脑子活的证明。 1938年6月，武汉会战正打到白热化，189师在石板镇迎战日军第106师团。凌压西之前去看过两个日军俘虏，个头矮得还没枪高，这事给他提了个醒。日军火力猛，拼刺刀也是一把好手，但身高是个硬伤。他琢磨着，战壕挖深点，深到日军站进去够不着边，枪都举不起来，这不就废了？于是他下令后勤弄来一大堆板凳，战士每人发一个，还要求战壕挖到两米深，宽点更好，后头再挖条备用战壕。士兵们累得满头汗，抱怨这活儿太重，但命令就是命令，只能干。板凳的用处，聪明点的士兵猜到几分，站高点打仗呗，总不能是拿来歇脚的。战斗打响，日军炮火铺天盖地，189师的士兵站板凳上，居高临下开枪，子弹跟不要钱似的往下招呼。日军冲到战壕里，傻眼了，壕沟太深，枪举不上去，只能朝天放空枪。想爬出来，内壁滑得跟抹了油似的，搭人梯刚冒头就被打下来。凌压西看准时机，让部队带着板凳撤到第二战壕，继续开火。敢死队趁夜摸过去，往战壕里扔手榴弹，爆炸声震天响，日军在窄地方炸得七零八落。这仗打下来，189师歼敌一千多，自己伤亡少了不少。至于坦克，深战壕也让日军装甲车没法直接冲阵，卡在泥地里动弹不得，成了活靶子。 仗打完，石板镇这一招在军里传开了，大家都说凌压西脑子好使。可武汉会战大局不妙，1938年10月，武汉丢了，189师得撤。部队沿江边走，秋风吹得人发冷，士兵背着装备，脚步沉甸甸。凌压西骑马压阵，军装上灰扑扑，眼睛盯着前头的路。后来他带队转战江西、湖南，每次打仗都冲在前头，亲自校炮位，指挥旗挥得虎虎生风。1939年南昌反攻，他带着部队硬拼，枪声炮声响成一片，他还在阵地边跑来跑去，检查部署。打仗打得太狠，凌压西身体垮了，肺病找上门，军医让他歇着，他不听，披件大衣接着干。1940年春天，他住进湖南的后方医院，病床上还攥着军报，字写得歪歪扭扭。没几个月，他就在医院走了，47岁，床边还放着没写完的作战计划。石板镇的事虽没上大历史书，但在桂军里一直有人提，士兵们围着篝火讲这故事，啧啧称奇。日军后来碰上桂军的战壕，都小心翼翼，生怕再吃这种亏。凌压西这人，靠脑子打仗，硬是给抗战留下点不一样的故事。
