1375年，刘伯温去世，被埋在了依山傍水的好地方。朱元璋听说后，忙派人去挖开他的墓地，并锯开棺材头，谁知里面竟然没有尸体，只有一本翻开的书，书上的六个醒目大字，吓得众人两腿发抖。 带队的锦衣卫指挥佥事攥着刀柄的手沁出冷汗，他凑过去细看，那本书是翻旧了的《大明律》，摊开的页面上用朱砂笔圈着六个字——“开棺者斩立决”。
这字写得笔锋凌厉，倒像是刘伯温生前批阅公文的笔迹。他脑子里“嗡”的一声，想起出发前朱元璋的嘱咐：“掘地三尺也要看看，他到底藏了什么。”现在看来，哪有什么秘密，分明是早就料到有这一天，提前设下的警示。 挖墓的民夫们早瘫在泥里，有人哆嗦着说：“刘大人怕是成仙了，知道咱们要来。”佥事抬腿踹了他一脚，可自己的声音也发虚：“胡说什么！把书收好，回禀陛下。”
他不敢再动那口棺材，连泥土都让人原样填回去，好像刚才的挖掘只是一场幻觉。可那六个字像烙铁，在每个人眼里烧得生疼——谁都知道《大明律》是朱元璋亲定的法典，现在用他自己的规矩堵他的嘴，谁敢不怵？ 消息传回宫里时，朱元璋正对着刘伯温的遗像发呆。他捏着那本《大明律》翻了又翻，突然把书摔在地上：“这个老东西！死了都要算计朕！”可骂归骂，他终究没再追究挖墓的人。太监们私下议论，陛下那晚在书房坐了整夜，烛火到天亮都没灭，窗纸上的影子一会儿是踱步，一会儿是对着空椅子说话，倒像是在跟谁吵架。 其实刘伯温的“未卜先知”，不过是看透了朱元璋的性子。他辅佐朱元璋打天下时，就常说这位主公“可共患难，难共富贵”。
晚年告老还乡前，他特意让儿子把自己的书稿都献给朝廷，连贴身的玉佩都换成了普通的瓷簪，就是怕被安上“私藏异志”的罪名。现在这出“空棺计”，更像是给朱元璋留了个体面——真要挖出尸体来，无非是证明帝王多疑；可空棺加律法，倒成了老臣最后的规劝。 后来有人在青田县见过一个穿布衣的老者，长得极像刘伯温，只是须发都白了，在渡口帮人看风水。问起姓名，他只说姓刘，爱说“风水再好，不如人心正”。这话传到宫里，朱元璋听了没说话，只是让人给刘伯温的老家送去了十石米，还免了当地三年的赋税。 说到底，这场闹剧里最可怜的是那些挖墓的人，最尴尬的是朱元璋。一个想靠权势窥探人心，一个用智慧保全尊严。刘伯温没留下尸体，却把“君臣相疑”的病根留在了史书里——就像那本《大明律》，写满了规矩，却管不住帝王心里的猜忌。
