1901年盛夏，项城袁寨灵堂里的冰化了三茬。袁世凯盯着母亲棺椁下洇开的水渍，突然拔枪顶在族兄袁世敦太阳穴上：“再拦我送娘入土，老子让你先躺进祖坟！“
1901年的夏天，河南项城袁寨，天气热得厉害，袁世凯他娘的灵堂里，为了降温，放了好几茬冰都化了。袁世凯就这么眼睁睁地看着，心里头早就憋了一股火。为啥？就因为他那同父异母的哥哥，也就是袁家的族兄袁世敦，死活不让他把亲娘葬进祖坟。 这位袁大总统，当时已经是直隶总督兼北洋大臣了，可他面对这个族兄，软磨硬泡都不行，最后急眼了，直接掏出枪，顶在了袁世敦的太阳穴上，撂下一句狠话：“再拦我送娘入土，老子让你先躺进祖坟！”
袁世凯家在河南项城那地界，算是个后起之秀。他爷爷是个秀才，科举没啥指望，倒是他叔叔袁甲三厉害，跟着平定太平天国立了大功，一路做到了漕运总督，袁家也跟着在当地扬眉吐气。 他爹袁保中是家里的老大，没怎么当官，主要是在老家管着族里的事儿，也算是个说一不二的人物。袁世凯就在这么个家底殷实的堡寨里出生了。 他叔叔家有个儿子夭折了，婶娘牛氏奶水足，就让他婶娘奶大的，对他特别好，也算是受尽宠爱。 不过，袁世凯的童年，说不上多风光。这事儿就得说到他娘刘氏了。他爹袁保中早先跟当地郭家定了亲，结果人家姑娘身子弱，还没过门就病倒了。他爷爷担心耽误袁家开枝散叶，就做主让他爹先纳了个妾，这个妾就是袁世凯的生母刘氏。 这一下，袁世凯的身份就尴尬了，他是庶子，跟正妻郭氏生的嫡子袁世敦比起来，地位自然差了一截，这也为后来兄弟俩的矛盾埋下了种子。 别看袁世凯后来在官场上混得风生水起，他小时候读书可真不是那块料。家里也指望他能科举出仕，可他愣是考了好几次都没中。最后他自己也泄气了，心想“文的不行咱就来武的”，干脆把那些四书五经扔一边，跑到山东登州投奔了淮军。 没想到，这一去倒是让他找到了自己的路。他跟着的那个淮军将领叫吴长庆，跟李鸿章关系很好，也挺赏识袁世凯的军事才能，加上他爹袁保中跟吴长庆是老朋友，袁世凯在军营里很快就崭露头角。 后来朝鲜闹事，吴长庆带兵去平叛，袁世凯打仗很勇猛，立了不少功，一步步就爬了上去。 甲午战争打了败仗，他跑回国，李鸿章还是信任他，让他练新军。这北洋新军可不一样，学的是德国那一套，枪炮也都是新的，战斗力比以前的清军强多了。袁世凯靠着这支队伍，一下子就成了炙手可热的人物。
平心而论，抛开袁世凯后来的功过是非，单说他对亲娘这份孝心，还是值得肯定的。他当了山东巡抚，就把他娘接到济南享福，每天都去请安问好，伺候得非常周到。 1901年，他娘在济南病逝，袁世凯想回家奔丧，但当时局势紧张，慈禧没同意。袁世凯没办法，只好让哥哥把灵柩运回老家。但他为了表达对母亲的哀悼，做了一件当时轰动济南的事儿。 山东巡抚府有四个门，南门是规格最高的，平时只有皇帝来或者有重大活动才开。袁世凯为了让他娘走得风光，硬是让人在南门旁边搭了个竹桥，亲自捧着母亲的灵位，从南门的方向送走了母亲。 这事儿后来还被政敌拿来攻击他，说他僭越礼制。但慈禧太后自己也是妾室出身，加上之前光绪想控制她，让她对袁世凯的孝心有所触动，这事儿最后也不了了之了。
最后，袁世凯没办法，只能在离袁寨五里地的洪土洼，买了120亩地，给他娘修了一座气派的坟墓，不仅有牌坊、石像生，还有慈禧御笔题写的“诰命夫人”的石碑，比袁家祖坟不知道大了多少倍。 出殡那天，袁世凯派兵护送，场面非常隆重，也算是风风光光地安葬了他这位一生地位卑微的母亲。 安葬完母亲，袁世凯就跟袁世敦断绝了兄弟关系，发誓这辈子都不回项城，连死后都葬在了河南安阳，没再踏进项城一步。 嫡庶有别，不仅影响着子孙的地位继承，连死后的归宿都如此泾渭分明。袁世凯再有权势，也逃不出这套规矩的束缚。
