荆州刺史王睿让长沙太守孙坚去零陵平定贼乱。孙坚率部一路高歌猛进，灭了贼首观鹄，而另两个山贼周朝、苏马则逃进山中。孙坚因不熟地形，正在发愁之时，一位壮士来投孙坚。这位壮士是零陵郡泉陵县人氏，曾为郡吏，也曾被举为孝廉。孙坚将其收下作为向导，并拜为将佐。不久，孙坚平定贼乱。在三国演义之赤壁大战中，此人首当其冲，与周瑜上演了一幕苦肉计，为大败曹操立下头功。