635年，李渊奄奄一息，把5岁小儿子李元婴托付给李世民。 病榻前的烛火晃得人眼晕，李渊枯瘦的手攥着李世民的腕子，指节泛白得像节老竹。"阿世，"他气若游丝，喉间呼噜噜响着痰音，"这孩子...别让他沾朝堂的浑水。"李世民垂着眼，看见父亲怀里裹着个小团子，李元婴的脸蛋肉嘟嘟的，睫毛上还挂着泪珠，许是被这场面吓着了，只敢小口小口地啃着拇指。 李世民没应声，只是抬手替父亲掖了掖被角。那年他刚坐稳龙椅没多久，李建成和李元吉的血还没在太极宫的地砖上干透。李渊这话，与其说是托付，不如说是求饶。 转年春天，李元婴被封为滕王，封地在山东滕州。那会儿他刚满六岁，连自己的名字都写不利索，却已经有了三个贴身伺候的嬷嬷。李世民派去的长史回来复命，说小王爷爱在王府的假山上搭泥巴窝，还把文官的奏章撕了叠纸鸢。李世民听着，嘴角勾了勾，让库房多送些彩纸过去。 谁都看得出，这是把人圈养起来了。 长安的风刮到滕州时，总要慢半拍。李元婴长到十五岁，第一次入朝觐见，穿着簇新的蟒袍，走路还带着孩子气的蹦跶。李世民在御花园设宴，席间他给弟弟夹了块鹿肉，"听说你在滕州修了座阁楼？"李元婴眼睛亮起来，手舞足蹈地说那楼能看见十里外的荷花，"臣弟给它起名叫滕王阁。"李世民点点头，没说好坏，只让他多吃些。 宴席散了，长孙无忌在偏殿等着。"陛下真要让他这么胡闹下去？"老臣眉头拧成个疙瘩，手里的玉牌转得飞快，"山东百姓已经在骂他搜刮民脂了。"李世民望着窗外飘落的柳絮，半天说了句："他只要不惦记这龙椅，搜刮点脂粉钱，百姓还担得起。" 后来这滕王就像块被踢来踢去的石头。从滕州到苏州，再到洪州，最后贬去了滁州。每到一处，他都要修座滕王阁，都要搜罗些美人，都要惹一堆民怨。弹劾他的奏章堆成了山，李世民总是看一眼就搁在一旁，最多下道旨意斥责几句，罚俸半年。 有人说李世民仁厚，念着手足情分。可那些年被他削去爵位的宗室子弟，能从朱雀大街头排到街尾。李元婴在洪州修阁时，动用了三百工匠，工期赶得紧，累死了两个泥瓦匠。地方官把状纸递到长安，李世民的朱批只有三个字：知道了。 上元节那天，宫里放烟火，李世民站在城楼上，看见人群里有个穿紫袍的身影特别扎眼。李元婴举着个兔子灯，被一群姬妾围着，笑得像个傻子。他身边的皇子们都在谈论边境战事，唯有这个小叔叔，满脑子都是哪里的花灯最亮。 "他倒活得明白。"李世民端起酒杯，酒液里晃着漫天星火。 其实李元婴也不是没犯过忌讳。他在苏州时，偷偷画过一幅《凌烟阁功臣图》，把尉迟恭的胡子画成了山羊须。这事传到长安，魏征在朝堂上拍了桌子，说他亵渎功臣。李世民把那画轴扔在李元婴面前，少年吓得脸色惨白，扑通跪在地上。李世民却忽然笑了，"画得挺像，就是尉迟将军看见，怕是要提着鞭子找你去。" 后来这幅画被锁进了秘阁，再没见过天日。 贞观二十三年，李世民病重。李元婴从洪州赶来，跪在寝宫外哭得上气不接。李治出来扶他，见这位小叔叔哭得抽噎，手里还攥着个锦囊，里面是半截啃剩的麦芽糖——那是小时候李世民常给他的零嘴。 "陛下说，"李治的声音有些发颤，"让你回洪州去，把滕王阁修得再漂亮些。" 李元婴最终没见到哥哥最后一面。他回洪州后，真把滕王阁翻修得气派非凡，飞檐翘角直插云霄。站在阁上能看见赣江浩浩荡荡地流，像极了长安朱雀大街上的车水马龙。只是没人知道，某个深夜，这位王爷会独自坐在阁里，对着一幅褪色的《凌烟阁功臣图》，啃着早就硬了的麦芽糖。 参考资料：《旧唐书·李元婴传》《新唐书·宗室列传》《资治通鉴·唐纪十一》
