1941年，山东哑妇用乳汁救活了八路军庄新民。44年后，庄新民离休后去看望救命恩人，他跪在了哑妇面前，哭呼喊着：“娘，救命的娘，儿子回来了……！” 明德英，1911年出生在山东沂蒙山区一个贫穷的农民家庭。小时候，一场高烧让她失去了听力和说话的能力，从此成了聋哑人。生活的苦难没把她压倒，反而磨砺出她坚韧的性格。22岁，她嫁给了同村的李开田，一个老实巴交的木匠。夫妻俩住在一间破茅草屋里，靠种地和看守墓地过活，日子紧巴巴的。明德英手巧，会刺绣和缝补，经常帮乡亲们干活，换点粮食回来。她的善良和勤劳，让村里人打心眼里敬重她。 庄新民，1923年出生，同样来自沂蒙山区的一个农户家庭。日本鬼子侵略家乡时，他亲眼看到村子被烧，乡亲被欺负，仇恨在他心里扎了根。1940年，17岁的他瞒着家人参加了八路军，想为国出力。在部队里，他学会了打枪、埋地雷，很快就成了个能干的战士。18岁那年，他已经是个身经百战的小伙子，跟着队伍跟日军干了好几仗，胆大心细，很得战友信赖。 1941年冬天，日军对沂蒙山区发动了大扫荡，想把八路军的根据地连根拔起。那天，庄新民接到任务掩护战友撤退，端着枪拼命还击，结果身上中了好几枪，血流了一地。他硬撑着逃出战场，最后倒在了明德英家门口，昏了过去。明德英发现他时，他已经快不行了。她赶紧把他拖进屋，藏在床底下，用破棉被盖住。没多久，两个日本兵闯进来，四处翻找，拿刺刀挑水缸，踢柴堆。明德英抱着孩子坐在床边，装得若无其事。日本兵用手势问她有没有见过战士，她果断指向村外山上，骗走了敌人。 庄新民失血太多，嘴唇干裂，命悬一线。明德英家里没药没吃的，她急中生智，解开衣服，用自己的乳汁喂他。慢慢地，他有了点反应，脸色好转了些。那天晚上，她男人李开田回来，帮着把庄新民转移到屋后的山洞里，用干草给他铺了个窝。接下来的二十多天，明德英每天熬点稀粥喂他，把家里仅有的几个鸡蛋都给了他。有一次，庄新民伤口感染，发起了高烧，她整夜守着他，用湿布擦身降温。二十多天后，庄新民终于能站起来了，走之前，他跪在地上，眼泪汪汪，发誓将来一定报答。 庄新民伤好了，又回到战场上打鬼子，后来还参加了解放战争，立了不少功。新中国成立后，他在上海当上了厅级干部，生活稳定下来。可他心里一直惦记着明德英的救命恩情。1955年，他费尽心思打听到明德英的地址，开始常给她写信，问她过得咋样，还寄去粮食和布料。三年困难时期，他把自己省下的口粮都寄了过去。1956年，他还把李开田接到上海住了一个月，带着老人逛街，给他们家送了不少东西。 1985年，庄新民离休后，带着老婆孩子回到沂蒙山看明德英。那时候明德英已经满头白发，拄着拐杖，身体也不好。他一进院子，腿一软就跪下了，眼泪止不住地流，喊着“娘，儿子回来了！”明德英摸着他的脸，也哭了。从那以后，他隔段时间就来看她，带点米面衣物啥的，还帮她修了房子，添了家具。1995年，84岁的明德英去世了，庄新民难过得不行，在家设了灵堂，还去她坟前立了碑，写下感激的话。他还叮嘱儿子每年去看明德英的家人，把这份情延续下去。 明德英的事迹后来传开了，她被评为“新中国成立突出贡献英雄模范”，成了沂蒙红嫂的代表。她的故事还被写进了小说《红嫂》，改成了京剧和舞剧，让更多人知道了她的好。
