1908年，74岁慈禧死前一天，38岁光绪帝驾崩。
光绪皇帝生命最后的时刻，充满了无奈与挣扎。他感到有人在摆弄他的身体，费力地睁开双眼，试图阻止侍奉人员的动作，却无力回天。当天下午五点，这位年轻的皇帝带着无尽的遗憾与委屈，永远地闭上了双眼。这一幕，尽在慈禧太后的眼皮底下发生。目睹一切后，慈禧才慢悠悠地回到自己的寝宫。光绪的死因众说纷纭：有人说是慈禧下毒，有人认为是自杀，也有人说是疾病夺去了他的生命。一个38岁的年轻皇帝，为何会先于74岁的太后离世？而且仅相隔一天，这成为了晚清时期一个挥之不去的谜团。
直到2008年，这个历史悬案才由清华大学的专家团队解开。通过先进的DNA检测技术，他们最终确认光绪皇帝死于一种剧烈的肠胃疾病，其病因与一种含有毒素的药物有关。专家推测，慈禧太后为防光绪死后复辟，可能在他驾崩前对其下了毒手。光绪的死确实早于慈禧，这一推测也因此得到了许多人的认可。更加耐人寻味的是，光绪去世后，慈禧却与新皇帝溥仪一起用餐，毫无异样。令人难以置信的是，仅仅几个时辰后，慈禧便陷入深度昏迷，再也没有苏醒过来。当时，御医、宫中侍卫，甚至李莲英的亲戚都在场，却都隐瞒了慈禧的死因。直到四年后，大清王朝覆灭，李氏才道出了惊人的真相：慈禧并非病故，而是中毒身亡，而这与光绪的死有着千丝万缕的联系。
众所周知，光绪一直是慈禧的傀儡，即使心怀不满也无力改变现状。原来，慈禧为了巩固权力、保持青春容颜，常年服用一种名为“金丹”的药物。这种药物含有汞元素，虽然能让人延年益寿，却也暗藏着致命的危险，长期服用会导致中毒。慈禧多年的服用，最终导致了悲剧的发生。至于光绪身体孱弱的原因，除了药物的影响外，也与他每日的膳食有关。清朝皇帝每日膳食虽然丰盛，但光绪实际能吃的却少之又少，营养严重不足。慈禧执政47年，权力在她心中至高无上，即使光绪是她亲戚的孩子，也无法获得她的关爱。
