1937年12月15日,占领南京的日本人要求外国记者出城。外国记者回忆:在出城去往码头的路上,车从挹江门的尸堆上碾过,那些尸堆有几英尺厚,甚至已经有野狗在啃食。到了码头后,在等船时,外国记者们看到日军将上千名中国男子排成一行,并强迫他们一批批跪下,然后瞄准后脑勺将他们逐个射杀。在处决这些中国人的过程中,这些日本士兵抽着烟,笑容满面,似乎非常享受整个过程。
12月16日,美联社的麦克丹尼尔在南京遇到一长队双手被捆的中国男子,突然一人挣脱出来,跪在地上乞求麦克丹尼尔救他一命。“我无能为力。”麦克丹尼尔写道,“我对南京最后的记忆就是死去的中国人、死去的中国人、死去的中国人。”