洪武时期，杨宪治理扬州时，只因主簿宋善言贪污200斤稻种换了一只烧鸡和2斤酒，杨宪便让屠夫将主簿开膛破肚，把他的皮用稻草填满立于府衙门前，以震慑百官。朱元璋得知后，大加赞赏，并将杨宪升了官。 扬州府衙的门槛前，那具稻草人穿着宋善言生前的青色官袍，空荡荡的袖口在风里晃荡，像只求救的手。府衙前的石板地被血浸得发黑，路过的百姓都绕着走，孩子们被大人捂住眼睛，可总忍不住从指缝里偷看——谁都知道，那稻草人的皮是真的，是前几日在府衙广场上，被屠夫老李一刀刀剥下来的。 杨宪站在衙内的高台上，看着这一切，嘴角勾着冷笑。他手里把玩着宋善言贪污的那只烧鸡的骨头，骨头上还沾着点没啃干净的肉。三天前，粮房的小吏抱着账本哭着来报，说刚运来的稻种少了200斤，查来查去，查到了主簿宋善言头上。那老小子一开始还嘴硬，直到被搜出藏在床底下的酒坛，才瘫在地上认罪，说“就是嘴馋，想尝尝鲜”。 “嘴馋？”杨宪把骨头往地上一扔，踢了踢旁边的刑具，铁链子“哐当”作响，“去年扬州大旱，多少百姓啃树皮活命？他倒好，拿救命的稻种换酒肉！”这话传到百姓耳朵里，有人骂宋善言该杀，也有人偷偷叹气——宋主簿平时还算清廉，去年还把自己的俸禄拿出来修过村口的桥，就因为一时糊涂，落得个剥皮实草的下场。 消息传到南京，朱元璋正在御花园里看工匠造水车。听太监读完杨宪的奏折，他抓起一把稻种，放在手心搓了搓，稻壳簌簌往下掉。“这稻种，一颗能结百粒，”他声音不高，却带着股狠劲，“200斤，就是十万颗粮食，能救十户人家的命。”他当即提笔写了批复，字里行间全是赞赏：“杨宪此举，深得朕心，着升为佥都御史，仍掌扬州事。” 旨意送到扬州那天，杨宪穿着崭新的官袍，在稻草人前行礼。他知道，朱元璋要的不是一个“清官”，而是一把刀，一把能砍得贪官污吏胆寒的刀。当年朱元璋在皇觉寺当和尚，见过太多官吏盘剥百姓，父母饿死时，他去求地主给块坟地都被打出来，这份恨，早就刻进了骨子里。 可杨宪自己也没得意多久。升任佥都御史后，他查案越来越狠，不管是芝麻小官还是朝廷大员，只要被他抓住把柄，非死即残。有次他弹劾丞相李善长的亲戚贪腐，朱元璋虽准了奏，却私下对刘伯温说“杨宪这把刀，太利了，容易伤着自己”。这话果然应验，三年后，杨宪因为“结党营私”被处死，行刑前，他看着刑场边立着的、用他自己的皮做的稻草人，忽然疯了似的大笑，笑声里全是绝望。 扬州府衙前的稻草人，换了一茬又一茬。后来有个新来的主簿，夜里路过，听见稻草人里传来“沙沙”的声响，吓得屁滚尿流，第二天就辞了官。其实那不过是风吹稻草的声音，可在扬州百姓心里，那声音里藏着太多冤魂的哭诉。 朱元璋到晚年时，还在推行“剥皮实草”的酷刑。他看着满朝文武战战兢兢的样子，以为这样就能保住朱家的江山。可他没料到，自己刚去世，燕王朱棣就打着“清君侧”的旗号起兵，那些被他用酷刑吓住的官员，要么倒戈，要么观望，没几个人真正为建文帝卖命。 扬州的那具稻草人，最终在一场暴雨里塌了。泥水混着稻草，流进旁边的稻田，那年的稻子长得格外好，沉甸甸的穗子压弯了腰。百姓们收割时，想起宋善言，想起杨宪，想起那个用铁腕治贪的洪武皇帝，忽然觉得，这稻子的根须里，或许藏着比酷刑更管用的东西——那是对百姓的体恤，对官员的信任，是不用剥皮实草，也能让人守住本心的世道。 参考书籍：《明史·刑法志》《明太祖实录》《大诰》
